Drapeau des États-Unis. La forme actuelle du drapeau américain, avec ses treize rayures rouges et blanches, son champ bleu et ses cinquante étoiles blanches, a une histoire évolutive. Le 14 juin 1777, le Congrès continental a adopté le premier Flag Act, qui se lit comme suit: «Résolu, Que le drapeau des États-Unis soit composé de treize bandes, alternant rouge et blanc; que l'union soit treize étoiles, blanches dans un champ bleu , représentant une nouvelle constellation. " La taille globale du drapeau, les proportions et la disposition des étoiles et des rayures n'ont pas été fixées avant l'administration du président William Taft en 1912. Pendant cent trente-cinq ans, le drapeau n'avait aucune apparence prescrite, et de nombreuses variantes ont été conçues et cousues.
Il y a eu deux autres lois sur le drapeau depuis, la première en 1777 et trois décrets exécutifs affectant l'apparence du drapeau. La loi du 13 janvier 1794 prévoyait quinze étoiles et quinze bandes après mai 1795. La loi du 4 avril 1818 prévoyait treize bandes avec une étoile pour chaque État, ajoutées au drapeau le premier 24 juillet après la signature du président James Monroe. Le président Taft, par décret du 1912 juin 3, désigna les proportions du drapeau avec six rangées horizontales de huit étoiles chacune, avec un point de chaque étoile pointant vers le haut. Le président Dwight Eisenhower, par décret du 1959 janvier 21, prévoyait un arrangement d'étoiles en sept rangées de sept étoiles chacune, échelonnées à la fois horizontalement et verticalement. Encore une fois, le 1959 août XNUMX, le président Eisenhower a signé un ordre exécutif qui disposait les étoiles en rangées de neuf étoiles décalées horizontalement et de onze rangées d'étoiles décalées verticalement.
On peut dire que la conception de base du drapeau - un canton, ou une zone similaire à mais plus petite qu'un quandrant, et un champ ouvert - provient du "red ensign", un drapeau britannique du règne de la reine Elizabeth I. Le rouge On pense que l'enseigne est le premier exemple connu d'un drapeau qui a emprunté le dessin d'un canton et d'un champ à des boucliers héraldiques. L'enseigne rouge était rouge avec un canton blanc sillonné d'une croix rouge de Saint-Georges. Les puritains ont adapté le drapeau rouge à leurs propres fins en enlevant la croix, laissant un canton blanc uni et un champ rouge. Plus tard, un petit arbre à feuilles persistantes, représentant les arbres de la Nouvelle-Angleterre, a été ajouté au canton blanc. On pense que le "Green Tree Flag" a été piloté à la bataille de Bunker Hill. Plus tard, les patriotes américains ont conçu leurs propres drapeaux et de nombreuses variétés sont apparues, ce qui signifiait que le chef commandait chaque régiment. Avec autant de drapeaux différents, beaucoup de dessins sont devenus encombrés et compliqués avec trop de symboles.
Un autre type de drapeau, le soi-disant drapeau de la liberté, est devenu populaire à l'époque pré-révolutionnaire. Généralement, ces drapeaux avaient des champs blancs avec divers symboles ou représentations et le mot «liberté». La société secrète, les «Sons of Liberty», avait un drapeau avec treize bandes rouges et blanches suspendues verticalement ou horizontalement. On pense que ce drapeau est le précurseur du champ sur le drapeau américain actuel. Les Britanniques ont qualifié le drapeau de «rayures rebelles».
Au début, c'était le symbole des rayures qui importait, pas le nombre ou leurs couleurs. Les premiers drapeaux présentent des rayures vertes et blanches, par exemple, et les chiffres varient de neuf à treize. Le chiffre neuf était significatif à l'époque. Il provenait du numéro 45 de "The North Britain" (23 avril 1763), la brochure publiée par l'activiste anglais des droits civiques John Wilkes, qui accusait George III de mensonge. L'écriture de Wilkes était juste derrière le "Common Sense" de Thomas Paine en incitant à l'action contre l'Angleterre. Le numéro quatre plus cinq (du «numéro 45») a créé le neuf qui était profondément ancré dans les sensibilités des colons et a été instantanément reconnu comme un symbole de rébellion.
C'est le marquis de Lafayette qui a inventé l'expression «étoiles et rayures» pour décrire les États-Unis. Les rayures ont toujours eu préséance sur les étoiles dans la pensée américaine et la conception du drapeau. Les historiens ne croient plus que le drapeau français a influencé le drapeau américain, mais que le choix tricolore du rouge, du blanc et du bleu a influencé le drapeau français à travers les impressions de Lafayette.
Fait intéressant, le design de l'étoile a également dû évoluer vers le style actuel à cinq points. L'étoile de style à six branches s'appelle l'étoile héraldique, généralement utilisée sur les armoiries héraldiques. La variété à cinq points s'appelle la molette et a été plus généralement trouvée sous forme d'éperons de chevalier pendant les années de chevalerie chrétienne. Les historiens diffèrent sur la raison pour laquelle l'étoile molet est devenue la version utilisée dans le drapeau américain. Bien qu'ils ne croient pas que Betsy Ross ait conçu ou cousu le premier drapeau comme le veut la légende, ils croient qu'elle a cousu des drapeaux pour la marine et donnent une certaine crédibilité aux rapports sur sa préférence pour le design cinq étoiles pour sa relative facilité de couture. Une autre théorie est que Ross a pris l'étoile des armoiries de Washington, qui s'était en quelque sorte approprié le dessin de la molette par opposition à l'héraldique, et qui a été conservé par les concepteurs de drapeau plus tard pour honorer le «père du pays».
Les drapeaux américains bien connus incluent le fanion de garnison qui a survolé Fort McKinley en 1814 et qui a inspiré Francis Scott Key à écrire l'hymne national, «The Star-Spangled Banner». Un autre est le drapeau que Neil Armstrong a planté à la surface de la lune lors du premier atterrissage lunaire humain en juillet 1969.
Les drapeaux continuent de draper les cercueils des vétérans et d'être pliés cérémonieusement par respect lorsqu'ils sont retirés des places d'honneur ou retirés des mâts. Pendant les périodes de deuil national, comme après l'assassinat du président John F. Kennedy et les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le drapeau flotte à moitié bâton.
Un débat récent a de nouveau éclaté sur la constitutionnalité du feu des drapeaux. Ceux qui plaident pour un amendement interdisant la pratique disent qu'il est nécessaire de préserver le caractère sacré du symbole de l'Amérique. Les opposants soutiennent que brûler un drapeau est un acte de liberté d'expression qui est protégé par le premier amendement.
Bibliographie
Collections d'histoire des forces armées. «Faits sur le drapeau des États-Unis». Disponible sur http://www.si.edu/resource/faq/nmah//flag.htm.
Mastai, Boleslaw et Marie-Louise D'Otrange Mastai. Les étoiles et les rayures: le drapeau américain comme art et comme histoire, de la naissance de la République à nos jours. New York: Knopf, 1973.
Connie AnnÉlise