Écrivain allemand.
Erich Maria Remarque, né Erich Paul Remark à Osnabrück, Allemagne, le 22 juin 1898, était le fils d'un imprimeur catholique et a fait ses études dans les écoles catholiques d'Osnabrück. C'était un enfant doué, excellant en classe et jouant du piano avec une grande distinction. À dix-huit ans, il fut intronisé dans l'armée et affecté sur le front de l'Est, où il fut grièvement blessé au bout de sept semaines. Ses blessures excluaient la possibilité de suivre la carrière qu'il envisageait comme pianiste de concert.
Dans le chaos de l'Allemagne d'après-guerre, Remarque a travaillé diversement comme vendeur de rue, graveur de pierres tombales, organiste et enseignant. Certaines de ses expériences de cette époque ont alimenté sa fiction: ainsi un atelier de gravure sur pierre tombale entre les deux guerres mondiales sert de cadre au roman. L'obélisque noir (1956; L'obélisque noir, 1957).
La décision d'écrire de Remarque était motivée à la fois par la passion et par le besoin de gagner sa vie. Il a publié un premier roman infructueux, La cabane de rêve (La salle de rêve) en 1920, et il a trouvé du travail comme journaliste de musique, de théâtre et de sport. En 1925, il épouse Ilse Jutta Zambona, une union qui se révèle tumultueuse. Remarque aurait plus tard des liaisons romantiques avec l'actrice d'origine allemande Marlene Dietrich, l'actrice d'origine suédoise Greta Garbo et l'actrice américaine Paulette Goddard, qu'il a finalement épousée en 1958.
rien de nouveau en Occident (Tout est calme sur le front occidental) a été publié pour la première fois en 1929 et a rencontré un succès mondial immédiat. L'année suivante, le roman a été transformé en film hollywoodien par le réalisateur Lewis Milestone. Le film connaît également un grand succès, initiant la relation de longue date de Remarque avec le cinéma et avec le cinéma américain en particulier. Pas moins de dix-neuf films ou téléfilms ont été réalisés dans cinq pays sur la base du travail de Remarque. Tout le monde se tait lui-même a été adapté une seconde fois en 1979. Apparu comme à la fin des années 1920, le livre de Remarque a marqué le retour à la conscience européenne et mondiale de l'expérience réprimée de la Première Guerre mondiale, et il a annoncé une nouvelle vague de littérature de guerre de toute persuasion dans tous les anciens pays belligérants.
La marque de fabrique de Remarque était une description réaliste du combat, de la souffrance et de la mort des soldats, imprégnée d'une certaine dose de pathétique. Tout le monde se tait et son auteur devint très vite des icônes du pacifisme international, et ce statut ne fut renforcé que lorsque le film fut interdit en Allemagne en 1931, Remarque contraint à l'exil, et ses livres brûlèrent immédiatement après l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933. Remarque s'installa d'abord en Suisse, où il avait acheté plusieurs propriétés avec ses redevances. En 1935, l'éminent leader nazi Hermann Goering (1893–1946) l'invita à revenir en Allemagne - en vain, car Remarque était un anti-nazi inébranlable. Après 1939, il passa une grande partie de son exil aux États-Unis, où il avait de nombreuses relations, notamment à Hollywood. Il fut un membre actif de la communauté exilée, comme en témoigne sa participation aux congrès d'écrivains exilés et antifascistes à Paris en juin 1935 et à New York en mai 1939.
Le succès de la Tout le monde se tait a été suivi de celui de Le chemin du retour (1931; Le chemin du retour, 1931) et Trois amis (1937; Trois camarades, 1938), romans qui ont continué leur prédécesseur en décrivant les bouleversements de l'après-guerre en Allemagne. Ces œuvres aussi furent bientôt tournées aux États-Unis, la première en 1937 par James Whale, et la seconde en 1938 par Frank Borzage.
En 1943, la sœur de Remarque, Elfriede, a été exécutée par les nazis. L'année suivante, travaillant pour les Américains, il a écrit un manuel de rééducation politique à utiliser dans la réhabilitation des Allemands après la guerre.
In Arc de Triomphe (1946; Arc de Triomphe) - filmé en 1947 avec Ingrid Bergman et Charles Boyer - et plus tard en La nuit de Lisbonne (1962; La nuit à Lisbonne, 1964), Remarque a pris comme thème l'expérience de l'exil. En 1947, son propre statut d'exil a pris fin lorsqu'il a été naturalisé en tant que citoyen américain. L'étincelle de la vie (1952; Étincelle de vie) traitait des camps de concentration, tandis que l'action de Temps de vivre et temps de mourir (1954; Un temps pour aimer et un temps pour mourir), filmé par Douglas Sirk en 1958, a eu lieu sur le front russe pendant la Seconde Guerre mondiale; encore une fois, le sujet était la tragédie de l'individu emporté malgré lui dans le maelström de la guerre. En 1955, Remarque a co-écrit le scénario de Le dernier acte (Dix jours pour mourir), un film ouest-allemand réalisé par Georg Wilhelm Pabst évoquant les dix derniers jours de la vie d'Adolf Hitler (1889–1945).
L'activité littéraire de Remarque ainsi que son travail cinématographique se sont poursuivis sans relâche dans les années 1950 et 1960. Au cours de ces années, de nombreuses distinctions et honneurs lui ont été décernés.
Erich Maria Remarque est trop souvent considéré comme un auteur d'un seul livre. Tout est calme sur le front occidental était en effet l'un des premiers best-sellers mondiaux. Mais si Remarque n'a jamais surpassé ce premier grand succès, il a produit de nombreux autres romans à succès. Il n'est pas injuste de dire, cependant, qu'il était un auteur avec un seul thème principal, à savoir la guerre et les perturbations qu'elle entraîne.