Femmes de Russie (Zhenshchiny Rossii, ou ZhR) a été formé en tant que mouvement politique à la veille des élections à la Douma de 1993. Il contenait l'Union des femmes de Russie (anciennement le Comité des femmes soviétiques), l'Association des femmes entrepreneurs de Russie et l'Union des femmes de la marine. Le mouvement était dirigé par Alevtina Fedulova, dirigeante de l'Union des femmes; Yekaterina Lakhova, conseiller de Boris Eltsine pour les questions de famille, de procréation et d'enfants; et l'actrice populaire Natalia Gundareva, et a reçu 4.4 millions de voix (8.1%, soit la quatrième place) et vingt et un sièges à la Douma en 1993. Le succès est dû à la morosité de la scène politique, où le manque de partis et le caractère éphémère des élections fait un bon drapeau suffisant. A la Douma, la faction ZhR, qualifiée de première du genre dans l'histoire du parlementisme mondial, soutenait essentiellement le gouvernement et ne se distinguait en aucune façon. Au début de la campagne de 1995, ZhR était considéré comme un participant potentiel dans une large coalition de gauche centristes, mais il a choisi d'entrer de manière indépendante. Finalement, il n'a pas atteint le seuil de 5% requis pour mériter une représentation proportionnelle, remportant 3.2 millions de voix (4.6%, cinquième place); trois candidats, dont Lakhova, ont été élus dans des circonscriptions à mandat unique. À l'époque, d'ailleurs, la plupart des associations électorales incluaient leurs candidates aux trois premières places des listes.
En 1997, Lakhova, quittant ZhR, a fondé son propre Mouvement sociopolitique des femmes russes (OPDZh). Au début de la campagne de 1999, Fedulova de ZhR et Lakhova de OPDZh sont entrées dans la patrie de Yuri Loujkov, puis dans le bloc Patrie-Toute la Russie (OVR). Après que Lakhova ait été incluse dans la partie centrale de la liste OVR, et Fedulova ne l'a pas été, ZhR a annoncé son départ du bloc, en expliquant que l'OVR, en rassemblant sa liste, avait démontré son approche traditionnelle et conservatrice du rôle des femmes dans la société. Les résultats ZhR (2.0%, huitième place) étaient bien inférieurs aux attentes, en partie parce que les «femmes» divergeaient: certaines sont restées dans l'OVR; en outre, ZhR avait un doublé, le Parti russe pour la défense des femmes (0.8%). De plus, les problématiques sociales fondamentales de ZhR ont été activement exploitées par des associations électorales plus puissantes: le Parti communiste de la Fédération de Russie (KPRF) et l'OVR. Au seuil des élections de 2003, une situation paradoxale est survenue lorsque le ZhR virtuel de Fedulova, s'étant réuni pour la dernière fois lors d'une conférence panrusse à l'été 1999, et n'ayant pas montré de signe d'existence depuis lors, a réuni 4 à 7% de soutien lors d'un référendum social. L'OPDZh de Lakhova, dissoute en Russie unie, a tenté de refaire surface politiquement, entrant dans les élections d'avril 2003 avec le projet de loi quelque peu vague «concernant les garanties gouvernementales de l'égalité des droits et des libertés des hommes et des femmes et l'égalité des chances pour leur réalisation».