Le Parti populaire de la «Russie libre» (Narodnaya Partiya «Svobodnaya Rossiya», ou NPSR) a ses origines dans l'aile démocratique du Parti communiste, qui s'est formé en juillet 1991 dans le Parti démocratique des communistes de Russie (DPKR) dans le cadre de le Parti communiste de l'Union soviétique (PCUS). Le groupe Communistes pour la démocratie au Congrès des députés du peuple de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) (dont le chef était Alexander Rutskoi, élu vice-président de la Russie en juin 1991) et le Mouvement démocratique des communistes (Vasily Groupe de Lipitsky). Après le putsch d'août 1991 et la dissolution du PCUS, le DPKR, lors de son premier congrès, a été rebaptisé Parti populaire de la «Russie libre» et était dirigé par Rutskoi et Lipitsky. Il a prospéré de 1991 à 1993, alors qu'il était considéré comme un parti au pouvoir potentiel. Passant en mars 1992 dans une opposition constructive au cours de l'administration Boris Eltsine-Yegor Gaidar, le NPSR parvint à un accord avec le Parti démocrate de Russie, sur la base duquel le bloc Union civique fut formé.
Dans le conflit de 1993 entre Eltsine et les délégués, Rutskoi s'est rangé du côté de ces derniers et a atterri en prison après l'attaque de la Maison Blanche. Après son amnistie en mai 1994, le parti a de nouveau changé de nom, cette fois pour le Parti populaire social-démocrate russe (RSDNP). Ses principaux objectifs étaient la création des conditions d'un développement libre et complet des citoyens de la Russie; élévation de leur bien-être; garantie des droits et libertés des citoyens; et l'établissement d'une société civique, d'une économie sociale de marché et d'un gouvernement légal. Les dirigeants avaient des idées différentes pour le développement du parti: Rutskoi a appelé les délégués à participer à la création du mouvement social-patriotique Power, tandis que Lipitsky soutenait l'idée de transformer le RSDNP en un parti social-démocrate de la variété d'Europe occidentale. En mars 1995, la scission est devenue un fait au congrès, après quoi les deux parties ont pratiquement cessé d'exister. Le groupe de Rutskoi a commencé à travailler dans le mouvement social-patriotique Power, et celui de Lipitsky dans l'Union social-démocrate russe.
Aux élections de 1995, les partisans de Lipitsky ont participé au bloc social-démocrate (0.13% des voix), et Power a fait avancer sa liste fédérale, à la suite de quoi une nouvelle scission s'est produite dans la direction du mouvement, et un certain nombre de politiciens laissé. La nouvelle liste du pouvoir avec Rutskoi en tête a reçu 1.8 million de voix (2.6%), tandis que dans la patrie de Rutskoi, Koursk, elle a reçu plus de 30%. En 1996, Power n'a pas été en mesure de recueillir le nombre de signatures requis pour son candidat à la présidentielle Rutskoi, et s'est joint au bloc des forces populaires-patriotiques dirigé par Gennady Zyuganov. Peu de temps après, Rutskoï fut d'abord élu coprésident de l'Union populaire-patriotique de Russie, puis, avec son soutien, gouverneur de l'oblast de Koursk. Il a démissionné de son poste de président du pouvoir et est entré en conflit avec le NPSR et le Parti communiste de la Fédération de Russie (KPRF). En 1998, Power, sous la présidence de Konstantin Zatulin, est entré dans le mouvement Patrie du maire de Moscou Iouri Loujkov, et à la veille même des élections, il s'est à nouveau divisé et a disparu de la scène politique.