Caractéristiques générales. Les peuples Pueblo constituaient une culture distinctive dans le Colorado, le Nouveau-Mexique et l'Arizona actuels. Bien que parlant des langues d'appartenance diverse, tous les Indiens Pueblo vivaient (et vivent) généralement dans des bâtiments à plusieurs étages en pierre ou en adobe, parfois
Architecture et vêtements de Pueblo
Pedro de Castañeda a accompagné l'expédition de Francisco Vásquez de Coronado à la recherche d'or et de pierres précieuses dans les légendaires Sept Cités de Cibola (en fait les Zuni Pueblos). Ils ont voyagé à travers le pays Pueblo du Nouveau-Mexique actuel de 1540 à 1542. Castañeda a laissé le récit le plus complet de cette exploration et des rencontres souvent violentes entre les peuples espagnol et Pueblo. De plus, il a décrit les bâtiments à plusieurs étages et certains des vêtements portés par les hommes et les femmes de Pueblo, qui contrastent fortement avec les styles iroquoiens:
Cíbola est composé de sept pueblos, dont le plus grand s'appelle Mazaque. Les maisons, en règle générale, ont trois et quatre étages, mais à Mazaque il y a des maisons de quatre et sept étages. Les indigènes ici sont des gens intelligents. Ils couvrent les parties intimes et impudiques de leur corps avec des vêtements ressemblant à des serviettes de table, avec des franges et un gland à chaque coin, les nouant autour des hanches. Ils portent des manteaux faits de plumes et de peaux de lapin et des couvertures en coton. Les femmes portent des couvertures étroitement enroulées autour de leur corps et attachées ou nouées sur l'épaule gauche, tirant le bras droit sur elles. Ils portent également des manteaux bien façonnés de peaux [d'animaux] habillées et rassemblent leurs cheveux sur leurs oreilles en deux roues qui ressemblent à des bouffées de coiffe.
La source: David Beers Quinn, Nouveau monde américain: une histoire documentaire de l'Amérique du Nord jusqu'en 1612, 5 volumes (New York: Arno, 1979), I: 392.
au sommet des hautes mesas. Chaque ville contenait entre cinquante et cinq cents maisons regroupées autour d'une place centrale. Au XVIe siècle, la société pueblo avait généralement des modèles de parenté matrilinéaire et les femmes possédaient les parcelles sur lesquelles poussaient le maïs et d'autres denrées alimentaires. Les femmes étaient également propriétaires des maisons, ce qui obligeait les hommes à emménager avec leur femme lors du mariage. Une grande partie de la journée d'une mère était consacrée à la préparation des repas pour son ménage. Comme pour d'autres peuples horticoles, le maïs, les haricots et les courges étaient les principales denrées de base. Ensemble, ces cultures
a contribué à plus de 50 pour cent du régime Pueblo. Le domaine masculin existait à l'extérieur de la maison. En plus de s'engager dans la guerre, les hommes ont conversé avec le monde des esprits à l'intérieur de leurs kivas.
La vie dans les Pueblos. En raison de la condition semi-aride du sud-ouest américain, les peuples Pueblo se préoccupaient avant tout d'obtenir suffisamment de nourriture et d'eau. Ils stockaient autant de maïs et d'autres produits agricoles qu'ils pouvaient en épargner pour se préparer aux périodes de sécheresse. Ils ont également collecté des plantes sauvages et échangé des produits agricoles contre du gibier avec les Apaches, les Navajos et d'autres voisins. L'explorateur espagnol du milieu du XVIe siècle Francisco Vásquez de Coronado a rapporté que les Indiens Pueblo vivaient de maïs, de haricots et de gibier, y compris des lapins et des cerfs. Bien que les Indiens Pueblo aient domestiqué la dinde, ils ont insisté sur le fait que les oiseaux étaient une source de plumes de cérémonie plutôt que de nourriture. Coronado trouvait leurs tortillas de maïs délicieuses et il a noté que les Indiens les mangeaient quotidiennement. Les Pueblos comptaient souvent les uns sur les autres pour obtenir de l'aide dans les moments difficiles. De même, les individus trouvaient souvent des conjoints parmi les membres d'un pueblo voisin. Périodiquement, des spécialistes des cérémonies se déplaçaient également d'un groupe à un autre pour offrir une assistance dans les rituels et les cérémonies. Les Indiens Pueblo ont maintenu (et continuent à ce jour) une vie cérémonielle riche et complexe centrée sur le cycle agricole et dominée par les rituels du maïs. Ils adoraient l'eau, pensa Coronado, car elle faisait pousser le maïs et soutenait toute la vie.
Arrivée des Espagnols. En juillet 1540, l'expédition de Coronado de Mexico atteignit le Zuñi Pueblo de Hawikuh. Ils sont venus chercher de l'or et de l'argent, mais ils en ont trouvé peu. Ignorant les coutumes de Pueblo, les forces de Coronado ont empiété sur les terres de Zuñi, ce qui a provoqué une attaque des défenseurs du village. Cependant, les Zuñis n'étaient pas à la hauteur de l'armée espagnole et plusieurs sont morts, tandis que les autres tentaient de fuir. Coronado a passé près de deux ans à terroriser et à exiger l'hommage des Indiens Pueblo jusqu'à son retour à Mexico en 1542. Pendant un demi-siècle, les Espagnols du Mexique ont largement ignoré leur territoire nordique jusqu'à ce que Juan de Oñate se rende vers le nord en 1598 avec une grande force résolue à coloniser le Nouveau Région du Mexique. Une fois sur place, il a mené une expédition punitive contre Acoma Pueblo en réponse au meurtre de treize soldats espagnols. Lorsque la bataille s'est finalement calmée après trois jours, plus de huit cents résidents d'Acoma étaient morts; quatre-vingts hommes et cinq cents femmes ont été faits prisonniers. Les prisonniers de plus de douze ans ont été condamnés à vingt ans de servitude, et tous les hommes de plus de vingt-cinq ans ont eu un pied coupé. Après ce massacre, la résistance à grande échelle des Pueblo contre les Espagnols n'a refait surface que dans les années 1680, lorsque les Pueblos se sont unis pour expulser les Espagnols du Nouveau-Mexique.