10 février 1927
Née à Laurel, Mississippi, la soprano Leontyne Price en est venue à être considérée comme une prima donna absolu au cours de sa carrière lyrique exceptionnellement longue (1952–1985).
Les parents de Price avaient été impliqués dans la vie musicale de Laurel et lui ont donné des cours de piano dès l'âge de quatre ans. Peu de temps après, elle rejoignit sa mère dans la chorale de l'église et, après avoir assisté à un récital de Marian Anderson à Jackson, Mississippi, en 1936, elle résolut une carrière dans la musique. À cette époque, les femmes afro-américaines ne pouvaient aspirer à la musique que pour des rôles dans l'éducation, et c'était dans cet esprit que Price s'inscrivait au Central State College dans l'Ohio. Avant d'obtenir son diplôme en 1949, cependant, son talent vocal était manifeste et elle a été encouragée à entrer à la Juilliard School of Music, où elle a étudié avec Florence Kimball. En tant que maîtresse Ford dans une production scolaire de Verdi Falstaff, elle a attiré l'attention du compositeur américain Virgil Thomson, qui l'a enrôlée pour le rôle de Cecilia dans une reprise de 1952 de son Quatre saints en trois actes (1934), œuvre qui appelle une distribution entièrement noire, amorçant ainsi sa carrière professionnelle et mettant fin à ses études formelles.
Suite à cette production à New York et à des performances au Festival International des Arts de Paris, Price a été engagé pour le rôle de Bess dans George Gershwin's Porgy and Bess, avec lequel elle a tourné à Berlin, Paris et Vienne en 1954. En novembre de cette année, elle a fait ses débuts à New York au Town Hall. En février suivant, elle est apparue dans le rôle-titre de Puccini Tosca à la télévision, ajoutant plus tard Die Zauberflöte et Don Giovanniet Poulenc's Dialogues des Carmélites à ses émissions NBC. En 1956, elle a chanté le rôle de Cléopâtre dans Haendel Jules César.
C'est dans l'opéra Poulenc en tant que Madame Lidoine que Price a fait ses débuts avec l'Opéra de San Francisco en 1957, après cela avec les principaux rôles de soprano avec cette compagnie dans Verdi Le Troubadour et Puccini's Madama Butterfly et fait ses débuts cette année-là à l'Arena di Verona, à Covent Garden et au Staatsoper de Vienne (Aida ). Ses débuts avec le Lyric Opera de Chicago étaient comme Liù dans Puccini Turandot complète au niveau des unités (1959).
Le Metropolitan Opera n'avait commencé à ajouter des chanteurs noirs à sa liste qu'en 1955 avec Marian Anderson et Robert McFerrin, suivis par les débuts des artistes afro-américains Mattiwilda Dobbs (1956), Gloria Davy (1958) et Martina Arroyo (1959). En fait, Price était déjà apparue dans le Metropolitan Opera Jamboree, une émission de collecte de fonds du Manhattan Ritz Theatre, le 6 avril 1953, lorsqu'elle a interprété "Summertime" de Porgy and Bess, mais ses débuts formels étaient comme Leonora dans Verdi Le Troubadour le 27 janvier 1961, lorsqu'elle remporta une ovation sans précédent de quarante-deux minutes, justifiant pleinement sa sélection en tant que principale dame pour ouvrir la prochaine saison du Met (en tant que Minnie de Puccini dans La Fanciulla del West ) et celui de l'année suivante (répétant son rôle viennois d'Aida en 1957, dans lequel elle a été entendue chaque saison pendant les cinq années suivantes). Au cours des six dernières années du «vieux Met», elle excellait particulièrement dans le répertoire italien (comme Liù dans Puccini's Turandot, Cio-Cio-San dans Puccini's Madama Butterflyet Elvira dans Verdi's Ernani, qu'elle avait chanté pour Herbert von Karajan au Festival de Salzbourg en 1962).
La nouvelle maison du Metropolitan Opera au Lincoln Center a été inaugurée en 1966 avec un nouvel opéra de Samuel Barber, Antony et Cléopâtre, écrit spécifiquement pour Price. Lorsqu'elle a conclu sa carrière d'opéra le 3 janvier 1985, avec Aida au Metropolitan Opera, elle avait prouvé son leadership interprétatif dans les répertoires italiens de Verdi et Puccini, mais elle avait repoussé les limites précédemment pratiquées pour dépasser les stéréotypes, excellant dans les œuvres allemandes, espagnoles, françaises et slaves, ainsi que dans les spirituals et autres littératures américaines. Ses principaux rôles d'opéra, en plus de ceux mentionnés, étaient Prima Donna et Ariadne (Ariane auf Naxos ), Amelia (Un Ballo à Maschera ), Fiordiligi (Così fan tutte ), Donna Anna (Don Giovanni ), Tatiana (Eugene Onegin ), Minnie (La Fanciulla del West ), Leonora (La Forza del Destino ), Manon (Manon Lescaut ) et le rôle titre dans Tosca.
L'héritage enregistré de Price est vaste. En plus de nombreux rôles d'opéra dans lesquels elle est apparue sur scène - Bizet Carmen, De Mozart Don Giovanni et Così fan tutte, De Puccini Madama Butterfly et ToscaLe Verdi Aida, un bal masqué, Ernani, la force du destin Le Troubadour —Elle a enregistré Samuel Barber's Chants de l'ermite et la musique de Fauré, Poulenc, Wolf et R. Strauss, ainsi que de Verdi Requiem et Neuvième Symphonie de Beethoven. Elle a également enregistré des extraits de Porgy and Bess (avec son mari d'alors William Warfield), un album de chansons populaires avec André Previn (Droit comme la pluie ), Et Balançoire bas, doux char, une collection de quatorze spirituels. En 1992 RCA réédité sur disque compact quarante-sept airs par Price sous le titre Prix Leontyne: La Collection Prima Donna, arias enregistrés de 1965 à 1979.
Voir également Anderson, Marian
Bibliographie
Blyth, Alan. «Mary Violet Leontyne Price». Dans Le nouveau dictionnaire de musique et de musiciens de Grove, vol. 15. Londres: Grove, 1980, pp. 225-226.
«Leontyne Price». Dans Dictionnaire biographique des musiciens de Baker, 7e éd., Édité par Nicholas Slonimsky, p. 1363. New York: Schirmer, 1992.
Lyon, Hugh Lee. Prix Leontyne: points forts d'une Prima Donna. New York: Vantage Press, 1973.
Sargeant, Winthrop. divas. New York: Coward, McCann et Geoghegan, 1973, pp. 134–167.
dominique-renÉ de lerma (1996)