Représailles en droit international. Les représailles sont une action non amicale sans la guerre prise par un État contre un autre en réponse à un comportement que l'État qui riposte considère comme préjudiciable ou hostile. Cela peut être forcé ou pacifique. Les représailles sont généralement en nature lorsqu'elles font suite à un acte juridique, tel que la discrimination dans les tarifs, la restriction de l'immigration, la fermeture de ports ou la législation contre les étrangers; une telle action est appelée rétorsion. Les représailles, en revanche, sont des mesures de rétorsion qui visent à obtenir réparation pour un acte illégal, tel que le refus d'arbitrer ou de satisfaire à des réclamations, la confiscation ou la saisie de biens, ou des blessures aux citoyens de l'État de représailles. Les représailles ne se limitent généralement pas aux représailles en nature et n'ont pas besoin d'être proportionnées à l'infraction qui les a provoquées. Les représailles peuvent prendre l’une des formes suivantes: retrait ou rupture des relations diplomatiques, démonstration de force, blocus pacifique, embargo, non-interaction, bombardement ou saisie et occupation de biens.
Les États-Unis ont généralement pris des mesures de représailles dans le but de demander réparation pour des blessures ou des torts après avoir épuisé les voies diplomatiques de règlement. En 1807, le président Thomas Jefferson, avec l'approbation du Congrès, imposa un embargo sur tous les navires américains en réponse au traitement illégal des navires marchands américains en haute mer par la France et l'Angleterre. Cette mesure ayant échoué au bout d'un an, le président a tenté le non-contact comme un moyen de forcer les deux nations fautives à s'amender. En 1914, la marine américaine a bombardé le port de Veracruz et les Marines américains ont occupé le port pendant plusieurs mois parce que les États-Unis pensaient que le Mexique n'avait pas réussi à faire amende honorable pour l'arrestation de trois marins américains. Un exemple de rétorsion prise par les États-Unis s'est produit en 1818 lorsque, en réponse aux restrictions imposées aux navires américains faisant du commerce avec les colonies britanniques de l'hémisphère occidental, les ports américains ont été fermés aux navires britanniques.
Des représailles ont également lieu en temps de guerre par les belligérants qui répondent à l'introduction par l'ennemi de mesures jugées illégales; ces actions comprennent l'extension de la liste de contrebande, le semis de mines, l'utilisation de sous-marins, le bombardement de villes non fortifiées, l'invocation de la doctrine du voyage continu ou de la destination ultime, ou le blocus à longue distance. Enfin, on peut dire que la crainte des représailles a joué un rôle dans la détermination des armes utilisées dans la guerre, comme en témoigne l'échec des deux parties pendant la Seconde Guerre mondiale à recourir à la guerre biologique et chimique.
Bibliographie
Colbert, Evelyn Speyer. Représailles en droit international. New York: King's Crown Press, 1948.
ArminRappaport/fb