Au tournant du XXe siècle, alors que les femmes réalisaient des avancées juridiques et politiques significatives qui les conduiraient à obtenir le droit de vote et à avoir un mot à dire dans la gouvernance publique, Gertrude Battles Lane (1874-1941) se distinguait en tant que rédactrice en chef de l'un des les principaux magazines féminins américains, Compagnon de maison de la femme. Gertrude Battle a utilisé le Compagnon de maison de la femme non seulement en tant que véhicule axé sur les problèmes des femmes, mais elle a élargi la portée de ces questions pour inclure les questions politiques et sociales, ainsi que pour éduquer les femmes sur la façon d'utiliser le vote dans leur meilleur intérêt.
Gertrude Lane est née le 21 décembre 1874 à Saco, Maine, fille d'Eustace Lane, organiste et accordeur de piano, et d'Ella Maud Battles. Elle a d'abord fréquenté les écoles publiques et, à mesure que la richesse de la famille augmentait, elle a pu fréquenter l'école privée exclusive Thornton Academy, où elle a édité le journal littéraire de l'école.
Elle est diplômée de la Thornton Academy en 1892 et a déménagé à Boston, Massachusetts, où elle a travaillé comme tutrice privée. En 1895, elle a terminé un cours d'un an en commerce au Burdett College, et en 1896, elle a commencé à travailler pour la Cyclopedia Publishing Co. en tant que rédactrice adjointe. Elle y a travaillé pendant sept ans, développant ses compétences éditoriales. Pendant ce temps, elle a également publié des essais, de la poésie et des critiques de livres dans diverses publications de Boston.
En 1902, des problèmes financiers au Cyclopedia Pub. a incité Lane à rechercher un nouvel emploi. En 1903, elle accepta le poste de «rédactrice en chef» à la populaire Compagnon de maison de la femme, un magazine mensuel pour femmes fondé en 1874. Lane est resté avec le magazine et son éditeur, Crowell Publishing, jusqu'à sa mort en 1941.
Lane a augmenté régulièrement à la Compagnon, devenant rédactrice en chef en 1909 et rédactrice en chef en 1912. Elle affirma que son succès était simplement dû au travail acharné, mais ceux qui la connaissaient disaient qu'elle possédait également de solides compétences éditoriales et un sens aigu des affaires. L'auteure lauréate du prix Pulitzer Edna Ferber (1887–1968), une amie de Lane, la décrit comme «une grande combinaison de salinité du Maine et de tempérament latin».
En tant que rédacteur en chef du Compagnon, Lane a mis l'accent sur les femmes et la maison, laissant les problèmes masculins aux nombreux magazines masculins qui étaient publiés. Elle a parlé aux femmes en tant que femmes au foyer, mais elle a considérablement élargi la portée de ce qu'était une femme au foyer. Son magazine a commencé à fournir aux lecteurs des chroniques de services pratiques, ainsi que de la fiction divertissante et une variété d'articles d'intérêt général. La formule qu'elle a imaginée a réussi. Sous sa direction, le tirage est passé de 700,000 1912 exemplaires lorsqu'elle a pris la relève en 1916, à un million en 1923 et à plus de deux millions en 1937. En XNUMX, le Compagnon a repris la tête de la circulation d'un concurrent de longue date, Journal de la maison des femmes.
Tout au long de sa carrière de rédactrice en chef, Lane a publié des articles axés sur une variété de problèmes sociaux et politiques. Ses efforts visaient à éduquer ses lectrices. Un an après avoir pris ses fonctions de rédactrice en chef, Lane a établi dans le magazine ce qu'on appelait Un meilleur bureau des bébés promouvoir de meilleurs soins maternels et infantiles. Elle a également publié régulièrement des articles sur la lutte en cours contre le travail des enfants ainsi que des articles sur les conditions insalubres dans les magasins d'alimentation.
D'autres campagnes qu'elle a menées dans le Compagnon comprenait une série sur l'éducation des femmes sur la façon d'utiliser leurs nouveaux droits de vote. Des articles sur les questions de paix internationale sont apparus fréquemment, ainsi que des articles d'information sur des sujets tels que la psychologie, les carrières, la politique et l'enseignement universitaire. Une page écrite par Eleanor Roosevelt (1884–1962), l'épouse du président Franklin Roosevelt (1933–1945), parut régulièrement dans le magazine au cours des années 1930.
Lane a maintenu de solides départements de service. Elle croyait que la femme moderne voulait un magazine avec des conseils pratiques et rapides. Lane a dit que son image de femme au foyer était "... La femme qui veut faire moins de travaux ménagers, pour qu'elle ait plus de temps pour d'autres choses".
Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), Lane a été membre de la US Food Administration sous le président Herbert Hoover (1929-1933), tout en continuant à éditer le Compagnon. Lane a également été membre de la Conférence 1930-1931 de la Maison Blanche sur la santé et la protection des enfants.
En 1929, Lane était considérée comme l'un des meilleurs rédacteurs de magazines du secteur et elle a été nommée vice-présidente de la Compagnon les éditeurs de Crowell Publishing Co. En 1935, tout en gérant le nouveau Américaine magazine pour Crowell et la rédaction du Compagnon de maison de la femme, Lane a lancé un plan novateur pour obtenir le soutien et les commentaires des lecteurs. Elle a créé un «panel de lecteurs-éditeurs» composé de 1500 lecteurs non rémunérés dans tout le pays, qui a fourni au magazine l'un des premiers panels d'opinion des consommateurs du pays.
En 1939, Lane gagnait 52,000 $ par an et elle était décrite par le New York Times comme l'une des femmes les mieux payées de la journée.
Lane ne s'est jamais marié. Elle se divertissait fréquemment et se passionnait pour la collection d'antiquités.