Buxtehude, dieterich (également orthographié "Dietrich"; vers 1637-1707), considéré comme l'un des compositeurs et organistes allemands les plus importants du XVIIe siècle entre Heinrich Schütz (1585-1672) et Johann Sebastian Bach (1685-1750) . Buxtehude était également le musicien d'église le plus respecté de sa génération et il a contribué de manière significative au développement de la musique d'orgue du baroque moyen. Le lieu exact de la naissance de Buxtehude est inconnu; il est probablement né au Danemark, soit à Helsingör (Elseneur), soit à Helsingborg (maintenant partie de la Suède), ou encore à Oldesloe, en Allemagne.
Chez Skt. Olai Kirke à Helsingör, où son père travaillait (vers 1641–1671), Buxtehude étudia l'orgue et acquit une connaissance de première main de la construction d'orgue, et il reçut probablement aussi une formation musicale formelle à l'école latine d'Helsingör. À l'âge de vingt-cinq ans, il était considéré comme un expert en conception et en structure d'orgue. Il est possible qu'il ait poursuivi ses études à Copenhague à la fin des années 1650. À la fin de 1657 ou au début de 1658, il accepta le poste d'organiste à Skt. Maria Kirke à Helsingborg, où son père avait travaillé auparavant, et y resta jusqu'en 1660. De 1660 à 1668, il fut employé à Sct. Mariae Kirke à Helsingör, après quoi il est nommé organiste, Werkmeister (secrétaire et trésorier de l'église) et administrateur de la paroisse à la Marienkirche de Lübeck, le poste d'orgue d'église le plus prestigieux du nord de l'Allemagne et un poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort. Peu de temps après avoir déménagé à Lübeck, il épousa Anna Margarethe Tunder, la plus jeune fille de son prédécesseur, Franz Tunder. Ils ont eu sept enfants, dont quatre ont survécu jusqu'à l'âge adulte.
La ville de Lübeck n'a pas été aussi affectée par la guerre de trente ans que le reste de l'Europe centrale. Il a cependant souffert financièrement et les pères de la ville ont travaillé pour reconstruire l'économie locale. Malgré ces difficultés, Lübeck a maintenu à son service un excellent groupe de musiciens bien rémunérés. La ville avait également la réputation d'être un centre important du jeu des cordes, en particulier la viole de gambe (viole basse). Buxtehude a écrit deux ensembles de sonates pour violon, viole de gambe et clavecin continuo (Op.1, vers 1694, et Op. 2, 1696). Ces compositions virtuoses et mélodiques - les seules œuvres instrumentales publiées de son vivant - reflètent le haut niveau de performance instrumentale de Lübeck.
Outre ses fonctions de fournir de la musique pour les services religieux, Buxtehude a supervisé une série de concerts annuels, le Musique du soir, qui a eu lieu cinq dimanches à la Trinité et à l'Avent. En tant que directeur de la série, il a recueilli des fonds, écrit de la musique, embauché des musiciens et dirigé des spectacles. Sous Buxtehude, le Musique du soir les concerts comportaient généralement des oratorios (opéras sacrés dramatiques) qu'il avait écrits sur la base de textes bibliques et de poésie lyrique et, parfois, de programmes de diverses musiques vocales chorales et solo, ainsi que de musique instrumentale. Les forces musicales qui ont joué à Musique du soir les concerts étaient substantiels. Buxtehude a démontré son sens des affaires dans son administration de cette série: il a gardé les concerts gratuits pour le public en sollicitant des fonds auprès des entreprises locales. La série a continué jusqu'en 1810 à Lübeck et a servi de modèle qui a été imité dans toute l'Europe.
La réputation de Buxtehude en tant qu'organiste et improvisateur s'est étendue à l'extérieur de Lübeck. George Frideric Handel (1685–1759) lui rendit visite à Lübeck en 1703, et en 1705, JS Bach marcha d'Arnstadt à Lübeck, plus de 200 miles, pour l'entendre jouer. Il est également possible que Bach ait fait le déplacement pour se renseigner sur l'obtention du poste de Buxtehude à la Marienkirche, après avoir appris la retraite imminente de l'organiste. Mais pour obtenir le titre contractuel de Werkmeister, un candidat potentiel devait épouser la fille aînée du maître, une tradition que Buxtehude avait suivie trente-sept ans plus tôt mais qui ne plaisait pas à Bach. À la mort de Buxtehude en 1707, Johann Christian Schieferdecker (1679–1732) lui succède. Buxtehude a été enterré à la Marienkirche, à côté de son père et de quatre filles qui l'avaient précédé.
Les compositions de Buxtehude résument l'esthétique baroque allemande du XVIIe siècle. Ses œuvres instrumentales - en particulier les préludes pour orgue, avec leurs passages dramatiques rhapsodiques, leurs textures changeantes et leurs embellissements improvisés - utilisent pleinement le nom approprié stylet phantasticus, un style librement improvisé favorisé par les organistes d'Allemagne du Nord à cette époque, que Buxtehude juxtaposait souvent à de courtes sections contrastées de contrepoint imitatif. Ses autres œuvres pour clavier comprennent des canzonas, des arrangements de choral, des suites et des ensembles de variations.
Bien que la position de Buxtehude à Lübeck ne l'oblige pas à écrire de la musique vocale, il compose plus d'œuvres pour voix que pour clavier ou ensemble de chambre. Les deux principaux genres vocaux qu'il préférait étaient le concerto sacré et l'air, qui avaient tous deux été développés plus tôt en Allemagne par Michael Praetorius (1571–1621), Schütz et d'autres. Les concertos vocaux de Buxtehude se situent principalement sur des textes bibliques en allemand et en latin, et la majorité des airs de ces œuvres ont des textes strophiques. De nombreux concertos commencent par un mouvement instrumental et se terminent par une «Alleluia» ou «Amen» très structurée. Ses autres œuvres vocales comprennent des arrangements de choral et des cantates, dont la plupart sont des arrangements à quatre voix basés sur un air d'hymne luthérien préexistant.
Avec le regain d'intérêt pour la musique ancienne au cours des dernières décennies, ainsi que l'attention portée à ses compositions de JS Bach, Haendel et d'autres compositeurs, Buxtehude s'est assuré une place permanente dans le répertoire d'orgue et vocal.