Bureau d'opportunité économique
(OEO) a été créée en août 1964 par la loi sur les opportunités économiques. L'OEO faisait partie des initiatives sociales et économiques du président Lyndon B. Johnson connues sous le nom de «grande société» et de «guerre contre la pauvreté». L'OEO a été placé dans le bureau exécutif de l'administration Johnson et son premier directeur était R. Sargent Shriver, qui a participé à la rédaction de la loi sur les opportunités économiques. Il a occupé ce poste jusqu'en 1969. Lors de sa création, l'OEO a coordonné le Job Corps; Corps de la jeunesse voisin; programmes de formation professionnelle et d'études; les agences d'action communautaire, y compris Head Start; éducation des adultes; prêts pour les ruraux pauvres et les petites entreprises; programmes d'expérience de travail; et Volontaires au service de l'Amérique (VISTA).
Premières années
Bien que l'OEO ait été placé auprès du président pour qu'il puisse le superviser de près, les programmes de l'OEO ont été conçus de manière à être également soumis à un contrôle local considérable. La structure de l'OEO et de ses programmes peut être attribuée au programme de mobilisation pour la jeunesse de l'administration Kennedy, qui a été financé par le Conseil du président ainsi que par la Fondation Ford et la ville de New York. Le Mobile Youth Fund a organisé et coordonné des conseils de quartier composés de fonctionnaires locaux, de prestataires de services et de membres de la communauté afin de réduire le niveau de délinquance juvénile. Il a également sollicité l'aide de la commission scolaire et des membres du conseil municipal. Une participation communautaire similaire était la marque des programmes OEO, qui étaient exécutés au niveau local par des agences d'action communautaire.
L'implication de la communauté a également rendu l'OEO controversée et a provoqué les premières attaques politiques à son encontre. La Loi sur les opportunités économiques exigeait que les agences d'action communautaire aient une «participation maximale possible» dans les zones qu'elles desservent. À ce titre, les gouvernements locaux ou des États, dont certains ont déclaré que le gouvernement fédéral avait outrepassé ses frontières, ne contrôlaient pas ces agences. Dans certaines grandes villes, les agences d'action communautaire se sont particulièrement prononcées contre les responsables locaux, qui ont qualifié les membres et les directeurs des agences de militants.
Ces responsables locaux ont réussi à utiliser leur influence politique au Congrès américain pour régner sur l'indépendance des agences d'action communautaire et de leurs directeurs. En conséquence, le Congrès a commencé à réorienter les fonds destinés aux programmes OEO vers les programmes nationaux d'accentuation du Congrès. En 1967, le Congrès a adopté l'amendement Quie, qui a restructuré la gestion des agences d'action communautaire. L'amendement exigeait que le conseil d'administration d'une agence choisisse des élus locaux pour constituer un tiers des administrateurs du conseil. Au moins un autre tiers des administrateurs devaient être des représentants à faible revenu choisis par un processus démocratique, et le reste devait provenir du secteur privé.
Les rapports faisant état de dépassements de coûts élevés dans les centres Job Corps et dans d'autres agences d'action communautaire ont suscité une controverse supplémentaire au sein de l'OEO. En 1966 et 1967, le Congrès a fixé des limites de dépenses et d'autres restrictions sur le Job Corps. À la fin de 1967, le Congrès a adopté l'Amendement vert, qui exigeait que les fonctionnaires locaux désignent des agences communautaires dans une zone particulière. Une fois que les autorités locales ont désigné une agence, celle-ci pourrait recevoir des fonds de l'OEO. Après des mois de négociations, plus de 95% des agences existantes ont été désignées. Dans plusieurs grandes villes, les agences ont été reprises par le maire et transformées en agence publique.
Comme initialement promulgués, les programmes de travail de l'OEO pourraient être bloqués par le veto d'un gouverneur d'État. En 1965, l'OEO a reçu le pouvoir de passer outre le veto de tout gouverneur, et la bataille politique a été fixée pour arracher ce pouvoir à l'OEO. En 1967 et 1969, le sénateur californien George Murphy a proposé une législation qui imposerait le veto du gouverneur aux programmes d'aide juridique. En 1971, le gouverneur de Californie, Ronald Reagan, a tenté de s'opposer à la poursuite du programme d'assistance rurale de Californie, mais son veto a été annulé devant les tribunaux.
En 1968, il y avait 1,600 2,300 agences d'action communautaire couvrant 3,300 1969 des 1,000 XNUMX comtés du pays. Cette année-là, l'OEO a exigé que de nombreuses petites agences à comté unique fusionnent en agences plus grandes et à plusieurs comtés, et le nombre total d'agences a été considérablement réduit. En XNUMX, environ XNUMX XNUMX agences avaient été désignées en vertu de l'Amendement vert et reconnues par l'OEO. Beaucoup de ces agences ont survécu à l'OEO.
Après l'administration Johnson
L'OEO était un produit de l'administration Johnson, et lorsque Richard M. Nixon est devenu président en 1969, les jours du bureau étaient comptés. La même année, R. Sargent Shriver a démissionné. Le président Nixon a transféré de nombreux programmes couronnés de succès de l'OEO à d'autres ministères fédéraux tels que le travail et la santé, l'éducation et le bien-être. Au cours de son premier mandat, le président Nixon a continué à faire financer l'OEO, mais il a changé sa mission. L'OEO ne devait être que le point de départ de nouveaux programmes et, s'ils s'avéraient fructueux, l'administration serait confiée à un ministère fédéral compétent.
Au début de son deuxième mandat en 1973, le président Nixon n'a demandé aucun financement pour la division du programme d'action communautaire d'OEO. Le Congrès a néanmoins fourni ces fonds. Nixon a nommé Howard Philips directeur de l'OEO et lui a ordonné de démanteler et de fermer l'agence, ainsi que de ne pas envoyer aux agences communautaires les fonds alloués par le Congrès. Après une série de poursuites judiciaires, la Cour fédérale du district de Washington, DC, a statué que le président ne pouvait pas refuser de dépenser les fonds qui avaient été appropriés par le Congrès. Philips a été condamné par les tribunaux à démissionner car sa nomination n'avait pas été confirmée par le Sénat.
Le président Gerald Ford a finalement fermé l'OEO le 4 janvier 1975. Cependant, les partisans de l'OEO et de ses programmes sont parvenus à un compromis avec l'administration Ford, qui a remplacé l'OEO par la Community Services Administration (CSA). Tous les employés de l'OEO ont été embauchés par l'ASC, qui a assumé de nombreux programmes d'OEO. D'autres programmes OEO, tels que Head Start, ont été transférés au ministère de la Santé, de l'Éducation et du Bien-être social. L'administration Carter a soutenu le CSA, mais sous la pression du Congrès, le président Jimmy Carter a resserré le contrôle de gestion du CSA et des agences d'action communautaire sous son égide.
Le 30 septembre 1981, le président Ronald Reagan, qui en tant que gouverneur de Californie avait combattu l'OEO devant les tribunaux, a aboli le CSA et l'Employment Opportunity Act, qui avait créé l'OEO. Un millier d'employés de l'ASC ont perdu leur emploi. Les anciens programmes OEO et CSA ont été transférés à d'autres départements exécutifs. Les organismes d'action communautaire qui avaient été financés par l'ASC ont par la suite reçu de l'argent au moyen de subventions globales pour les services communautaires.
L'héritage de l'OEO peut être vu dans les agences d'action communautaire des États, les bureaux d'opportunités économiques des États et des programmes fédéraux tels que Head Start. Head Start, qui est maintenant géré par le ministère de la Santé et des Services sociaux, était un élément clé des programmes d'aide sociale du président Bill Clinton. Bien que le Center for Faith-Based and Community Initiatives du président George W. Bush ait été identifié à ses politiques sociales conservatrices, l'accent mis sur la participation communautaire fait écho à l'OEO et à ses programmes d'action communautaire, qui sont maintenant considérés comme symboliques du libéralisme des années 1960.
Bibliographie
Andrew, John A. Lyndon Johnson et la grande société. Chicago: Ivan R. Dee, 1998.
Karger, Howard Jacob et David Stoesz. American Social Welfare Policy: A Pluralist Approach. 4e éd. Boston: Allyn et Bacon, 2002.
Trattner, Walter I. De la loi pauvre à l'État-providence: une histoire du bien-être social en Amérique. 6e éd. New York: The Free Press, 1999.
JohnWyzalek