Dale Carnegie a été le principal promoteur américain d'un optimisme et d'un enthousiasme inébranlables en tant que philosophie personnelle et manière d'aborder les défis de la vie quotidienne. En 1912, Carnegie a commencé à enseigner un cours non universitaire qui, en apparence, portait sur la prise de parole en public. En fait, les problèmes dont il traitait allaient au-delà des façons de parler devant le public. Au fur et à mesure de son évolution, Carnegie s'est concentré sur la manière dont les individus pourraient affronter leurs peurs et leurs démons. Il considérait ces peurs comme des barrières qui les empêchaient d'atteindre leur plein potentiel dans leur travail ou dans leurs relations personnelles.
Carnegie, qui avait auparavant travaillé comme vendeur et acteur, a d'abord enseigné son cours à New York, au YMCA sur la 125th Street à Harlem. Ses étudiants étaient des hommes d'affaires et des vendeurs qui souhaitaient améliorer leurs compétences en communication. Il a élargi les paramètres de sa classe lorsqu'il a commencé à appeler les élèves à s'exprimer en classe, à discuter de leurs expériences de vie et à reconnaître publiquement leurs souhaits et leurs craintes. Au fil des années, Carnegie a continué à peaufiner le cours, qu'il a appelé «Le cours Dale Carnegie sur la prise de parole en public et les relations humaines».
Les critiques de Carnegie ont estimé que ses techniques étaient trop simplistes et même manipulatrices. En 1936, il publie sa philosophie dans un livre intitulé Comment gagner des amis et influencer les gens, qui est devenu l'un des tous les temps du XXe siècle les meilleures ventes (Voir l'article sous 1940 - Commerce dans le volume 3). En 1939, il a commencé à autoriser le cours à d'autres personnes pour enseigner à travers le pays. En 2001, plus de 4.5 millions de personnes avaient suivi les cours Dale Carnegie de Dale Carnegie Training, une société qui offrait le cours aux États-Unis et dans le monde.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Carnegie, Dale. Comment arrêter de s'inquiéter et commencer à vivre. New York: Simon et Schuster, 1948, 1984.
Carnegie, Dale. Comment gagner des amis et influencer les gens. New York: Simon et Schuster, 1936, 1981.
Formation Dale Carnegie.http://www.dale-carnegie.com (consulté le 11 février 2002).
Kemp, Giles et Edward Claflin. Dale Carnegie: l'homme qui a influencé des millions. New York: St.Martin's Press, 1989.
Longgood, William. Parler de votre chemin vers le succès: L'histoire du cours Dale Carnegie. New York: Association Press, 1962.