Les historiens anglais John Lawrence Le Breton Hammond (1872-1952) et Lucy Barbara Hammond (1873-1961) étaient les coauteurs d'un certain nombre d'histoires de la classe ouvrière anglaise.
Lawrence Hammond est né à Drighlington, dans le Yorkshire, le 18 juillet 1872. Sa future épouse, Lucy Barbara Bradby, est née à Londres en juillet 1873. Tous deux étaient enfants de pasteurs anglicans de paroisses ouvrières, Lawrence dans le nord industriel, Barbara. parmi les quais de Londres. Lawrence et Barbara ont fréquenté l'Université d'Oxford, lui au St. John's College, où il a étudié les classiques, et elle à Lady Margaret Hall, où elle était connue comme l'une des étudiantes les plus brillantes de son temps. Ils se sont mariés en 1901.
En 1897, Lawrence Hammond entreprit une carrière dans le journalisme en tant qu'écrivain pour le Leeds Mercure et la Liverpool Post. Deux ans plus tard, il devient rédacteur en chef du nouvel hebdomadaire libéral, le Spectateur, qui avait été lancé pour s'opposer à l'impérialisme britannique en Afrique du Sud. En 1907, il quitta le journalisme pour devenir secrétaire de la Commission de la fonction publique pendant six ans. Il est retourné au journalisme après la guerre en tant que correspondant de la Manchester Guardian et est resté avec ce journal pour le reste de sa vie.
Après leur mariage, les Hammond ont commencé à travailler sur une série d'histoires sociales de la classe ouvrière britannique, allant de la fin du 18e siècle au milieu du 19e siècle. L'ouvrier du village, 1760-1832 (1911) est le premier à paraître. Ils y décrivent les changements que les clôtures parlementaires du XVIIIe siècle ont amenés dans le mode de vie des villageois, l'isolement progressif des pauvres et les révoltes ouvrières du début des années 18. «Le livre, écrivait Gilbert Murray, avait sur ses lecteurs presque l'effet d'une révélation». Les enclos et la transformation de la classe ouvrière avaient été considérés comme les conditions nécessaires à l'industrialisation de la Grande-Bretagne. Les historiens avaient souligné la manière dont ces derniers avaient contribué au progrès de la Grande-Bretagne au 1830e siècle. Ici, cependant, les Hammonds ont évalué le coût de l'industrialisation pour ses victimes. Ils ont montré la souffrance et la dégradation des dépossédés au milieu du succès matériel et de l'idéalisme du début du XIXe siècle. Leur prochain travail, L'ouvrier de la ville, 1760-1832, paru en 1917, et le dernier volume de la trilogie, L'ouvrier qualifié, 1760-1832, en 1919. Ils ont également écrit Lord Shaftesbury (1923), L'essor de l'industrie moderne (1925), L'ère des chartistes (1930), L'âge sombre (1934), et CP Scott du Manchester Guardian complète au niveau des unités (1934).
Les Hammonds ont passé la plupart de leurs vies ultérieures à Picott's End, à l'extérieur de Londres. Ici, écrivait Arnold Toynbee, ils vivaient dans "l'austérité du Père du Désert", entourés de chiens, de chats et "d'une congrégation permanente d'oiseaux, debout aussi dans l'expectative que les oiseaux dans l'image de Giotto de Saint François".
Lawrence Hammond est décédé le 7 avril 1952. Barbara Hammond, en deuil, est entrée dans un déclin lent et irréversible. Elle est décédée, après une maladie prolongée, le 14 novembre 1961.
lectures complémentaires
Il existe une excellente étude biographique de Lawrence Hammond par RH Tawney dans Actes de la British Academy, vol. 46 (1960). Un charmant mémoire personnel des Hammonds est dans Arnold J. Toynbee, des connaissances (1967). Voir aussi Matthew A. Fitzsimons et autres, éds., Le développement de l'historiographie (1954) et Arthur Marwick, La nature de l'histoire (1970). □