Bureau foncier, gestion des plans généraux et du bureau des États-Unis. En 1812, le General Land Office des États-Unis a vu le jour en tant que bureau du département du Trésor destiné à gérer les terres publiques des États-Unis. Le fardeau croissant du secrétaire du Trésor, qui devait prévoir l'arpentage des terres occidentales, juger les revendications territoriales privées conflictuelles découlant des politiques des gouvernements étrangers précédents et régler les revendications territoriales conflictuelles découlant d'une législation mal rédigée, a entraîné la création de le bureau du commissaire du General Land Office. La responsabilité du commissaire pour plus d'un milliard d'acres de terres et pour le brevetage de parcelles à des centaines de milliers d'acheteurs a fait de lui une personnalité politique puissante et a fait du Land Office l'un des plus grands et des plus importants bureaux fédéraux. L'Office foncier a délivré des brevets, réglé les revendications contestées et rédigé des instructions expliquant et clarifiant les actes publics.
Des administrateurs compétents et honnêtes, dont John Wilson, Joseph Wilson et William AJ Sparks, ont réalisé des enregistrements sans table, mais les hommes les plus faibles toléraient l'inefficacité et la corruption. Malgré les plaintes de l'Occident et du Congrès, le bureau a reçu peu d'attention. Les revenus du domaine public devenant de moins en moins importants, le bureau semblait moins lié au département du Trésor. En 1849, il a déménagé au nouveau ministère de l'Intérieur, où il a travaillé avec le Bureau des affaires indiennes, le Bureau des brevets, le Bureau des pensions et le Bureau des statistiques agricoles. Sous l'égide du ministère de l'Intérieur, il a rédigé des rapports détaillés sur les minéraux, les possibilités agricoles et les forêts de l'Ouest, qui constituent une source majeure pour les historiens de cette section.
En accord avec un changement d'attitude du Congrès, le General Land Office est devenu de plus en plus axé sur les colons jusqu'à ce que le Homestead Act de 1862 fournisse des terres libres. Aucun bureaucrate n'aime voir ses responsabilités et son personnel réduits. Par conséquent, lorsque le Forest Reserve Act de 1891 a retiré de l'entrée de vastes zones boisées des terres publiques pour la conservation et la gestion publique, ce qu'ils n'avaient jamais eu, le commissaire du General Land Office n'était pas content. Pourtant, ces réserves sont restées sous son contrôle jusqu'en 1905, date à laquelle elles ont été transférées au Service national des forêts sous Gifford Pinchot au ministère de l'Agriculture.
En 1916, par la confiscation de la concession de terre de l'Oregon and California Railroad pour non-respect des dispositions de la loi concédante, 2,891,000 acres de terres richement dotées en sapin de Douglas dans l'Oregon sont retournées au ministère de l'Intérieur, ce qui lui a permis de lancer ses propres politiques de développement forestier. Après qu'Harold Ickes devint secrétaire de l'intérieur en 1933, le département devint ardemment défenseur de la conservation en administrant les districts de pâturage créés en vertu du Taylor Grazing Act de 1934 et des terres de l'Oregon et du California Railroad. En 1947, les responsabilités de cession des terres du General Land Office, qui s'était principalement occupé de transférer les terres publiques en propriété privée plutôt que de les conserver dans la propriété publique, étaient largement terminées. Ses activités ont été transférées au nouveau Bureau of Land Management. Par la suite, le bureau a administré les terres publiques restantes, les 140 millions d'acres des districts de pâturage, les terres forestières de l'Oregon et du California Railroad, ainsi que la location et la vente des droits miniers. Les objectifs du bureau sont de protéger les terres publiques des exploiteurs irréfléchis et de développer et de préserver les terres à des fins économiques, récréatives, fauniques et pittoresques.
Bibliographie
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Paul W.Portes/ae