Dossiers des événements sportifs
Amenhotep II a érigé une stèle à Gizeh qui a enregistré plusieurs de ses exploits sportifs.
Or, quand il était enfant, il [Amenhotep II] aimait les chevaux et s'en réjouissait. Cela le rendait heureux de les travailler, d'apprendre leurs natures, de les former et d'entrer dans leurs habitudes. Quand (il) fut entendu dans le palais par son père.… [Thoutmosis III]… l'oreille de Sa Majesté fut heureuse quand il l'entendit, se réjouissant de ce qui était dit à propos de son fils aîné.…, Puis Sa Majesté dit à ceux qui étaient à ses côtés; «Qu'on lui donne les meilleurs chevaux dans l'écurie de Ma Majesté qui est à Memphis, et dis-lui: Prends soin d'eux, instille-leur la peur, fais-les galoper, et manie-les s'il y a de la résistance contre toi.» Maintenant après qu'il eut été confié au Fils du Roi [Amenhotep II en tant que prince] de s'occuper des chevaux de l'écurie du roi, eh bien il fit ce qui lui avait été confié… Il entraîna des chevaux sans leur égal; ils ne se lasseraient jamais quand il prenait les rênes, ni ne transpiraient même au grand galop.
La source: William C. Hayes, «Égypte: affaires intérieures de Thoutmosis I à la mort d'Aménophis III», L'histoire ancienne de Cambridge deuxième édition, volume 2, Histoire ancienne du Moyen-Orient, édité par IES Edwards, CJ Gadd et NGL Hammond (Cambridge et New York; Cambridge University Press, 1966), p. 334.
Sports de combat: Lutte. En plus de la course à pied, les sports de combat, y compris la lutte et le combat au bâton (escrime), étaient pratiqués par les roturiers dans l'Égypte ancienne. La lutte est le sport le plus représenté dans l'art égyptien antique. Une palette Predynastic (environ 3100-3000 avant notre ère) représente un match de lutte. La tombe Dynasty 5 (vers 2500-2350 avant notre ère) de Ptahhotep, un vizir connu pour sa littérature de sagesse, montre six étapes dans le match de lutte entre deux combattants. L'un des lutteurs est Akhethotep, fils du propriétaire de la tombe. Il est représenté en train de lutter contre un jeune homme du même âge, car ils portent tous les deux la mèche de cheveux latérale, ce qui suggère qu'ils étaient encore assez jeunes. Ils sont montrés nus, signe également qu'ils n'ont pas atteint la maturité. Leurs mouvements ressemblent à la lutte libre moderne.
Lutte sous la dynastie 12. Les scènes de lutte les plus fréquentes ont été sculptées dans la Dynastie 12 (vers 1938-1759 avant notre ère). Ils se trouvent dans la ville de Beni Hasan dans la partie centrale de l'Égypte. Dans les scènes de lutte dans les tombes d'Amenemhet, Baqet I, Cheti et Baqet III, les combattants portent des ceintures et semblent être des adultes et étaient probablement des soldats professionnels. De nombreuses paires de lutteurs sont représentées; le plus grand nombre, 220 paires, apparaît dans la tombe de Baqet III. Bien que les paires soient peintes dans différentes nuances de rouge, probablement pour permettre aux individus d'être reconnus dans les prises compliquées, les règles du sport sont difficiles à déduire de ces scènes. Le seul texte qui mentionne le sport consiste en des railleries prononcées entre les lutteurs, notamment «Je vous attrape par la jambe» ou «Je fais pleurer votre cœur et me remplir de peur!»
Nouveaux lutteurs du royaume. Des scènes de lutte dans le Nouvel Empire (vers 1539-1075 avant notre ère) indiquent que le sport faisait partie d'une cérémonie ou d'un rituel plus large. La lutte faisait souvent partie de la cérémonie du Nouvel An. Des scènes de lutte du temple de Ramsès Ill (vers 1187-1156 avant notre ère) à Médinet Habou représentent des Égyptiens luttant avec des étrangers - chaque homme a un adversaire africain, libyen ou sémitique. Bien sûr, les lutteurs égyptiens sont tous montrés en train de triompher. Ces scènes font donc partie de l'idéologie royale, où le sport est utilisé pour véhiculer le triomphe de l'Égypte dans toutes les parties du monde.
Escrime égyptienne. Les combats de bâton égyptiens antiques ressemblaient à l'escrime ou au sport égyptien moderne appelé nabbut. Deux hommes ont fait face à leur adversaire, chacun tenant des bâtons courts d'environ trois pieds de long. Des protections faciales en cuir et des protège-bras en paille étaient parfois portés. La séquence d'un match peut être reconstituée à partir de scènes trouvées dans la tombe de Kheruef et de Médinet Habou. Les combattants, portant des kilts semblables aux uniformes des soldats, se sont d'abord inclinés devant le public. Au début du match, les concurrents ont croisé des bâtons, et la plupart de l'action consistait à se pirater les uns les autres. La plupart des chercheurs pensent que les tireurs étaient des soldats impliqués dans une cérémonie. Certes, les combattants représentés dans la tombe de Kheruef sont présents à un festival de Sed. Les combattants de Medinet Habu participent à la cérémonie du Nouvel An.
Festivals. Les preuves restantes pour le sport dans l'Égypte ancienne associent tous les matchs de lutte et de combat à la crosse aux festivals. Le festival Sed, célébrant la trentième année du roi, comprenait la course à pied, la lutte et les combats au bâton. Le festival du Nouvel An comprenait également des événements sportifs. Il n'y a, cependant, aucune preuve claire de quoi que ce soit ressemblant à l'Olympiade grecque en Egypte.
La stèle en marche du roi Taharqa
Cette stèle est un record unique d'Égypte d'une course de longue distance tenue vers 684 avant notre ère. De manière typiquement égyptienne, le vainqueur n'est pas nommé.
[Sixième année, troisième mois]… sous la majesté de… Taharqa… ayant reçu la vie éternelle.
Sa Majesté a ordonné que [une stèle] soit érigée [à] l'arrière du désert occidental à l'ouest du palais et que son titre soit «Pratique courante de l'armée du Fils du Soleil Taharqa, puisse-t-il vivre éternellement.» Sa Majesté a ordonné que son armée, levée en son nom, exécute quotidiennement [dans] ses cinq [sections].
En conséquence, Sa Majesté a dit aux hommes: «Comme c'est beau ce que mon Père Amon a fait! Aucun autre roi n'a fait pareil. Il a organisé la décapitation du peuple de l'arc. Les neuf peuples de l'arc sont liés sous la plante de mes pieds. Je suis servi par tout ce qui est entouré par le disque du soleil. Les cieux ne renferment aucun de mes ennemis. Il n'y en a aucun dans mon armée qui ne soit endurci pour la bataille, aucun faible qui agisse en tant que commandant à moi. Le roi se rend en personne à Bia afin d'inspecter le bon ordre de son armée. Ils viennent comme la venue du vent, comme des faucons qui battent l'air avec leurs ailes. Son garde du corps… n'est pas meilleur qu'eux. Le roi lui-même est comme Month [Montu le dieu de la guerre], puissant, sans égal dans son armée. Celui qui sait est lui, habile dans chaque tâche, un deuxième Thot.
Le roi lui-même était dans son char pour inspirer la marche de son armée. Il a couru avec eux au fond du désert de Memphis à l'heure «Elle a donné satisfaction». Ils atteignent Fayoum à l'heure «Lever du soleil». Ils retournent au palais à l'heure «Elle défend son maître». Il a distingué le premier d'entre eux à arriver et s'est arrangé pour qu'il mange et boive avec son garde du corps. [Il] a distingué les autres qui étaient juste derrière lui et les a récompensés de toutes sortes de choses. Car Sa Majesté aimait le travail de bataille, pour lequel ils étaient choisis. Son Dieu l'a aimé [dans les eaux de la création]. "
La source: Traduit de l'égyptien en allemand par Wolfgang Decker, Sports et jeux de l'Égypte ancienne, traduit par Allen Guttmann (New Haven: Yale University Press, 1992), pp. 62–63.