Janvier 1895
10 février 1972
Le linguiste et ethnologue Lorenzo Dow Turner, le premier linguiste afro-américain important, est surtout connu pour le livre Africanismes dans le dialecte de Gullah (1949) et pour des articles scientifiques retraçant l'influence des langues africaines sur le discours afro-américain. Il est né à Elizabeth City, en Caroline du Nord. Il a fréquenté la Howard University Academy, obtenant son diplôme en 1910, puis est entré à l'Université Howard, où il a obtenu son baccalauréat en 1914. Il a ensuite fréquenté l'Université de Harvard, où il a obtenu une maîtrise en anglais en 1917. La même année, Turner a été embauché comme président du Département d'Anglais de l'Université Howard. Pendant son séjour à Howard Turner a étudié pour un doctorat en anglais à l'Université de Chicago, recevant son doctorat. en 1926. Sa thèse, «Anti-Slavery Sentiment in American Literature Before 1865», a été publiée en 1929.
En 1928, Turner quitta l'Université Howard, et lui et son frère Arthur commencèrent un journal éphémère, le Washington Sun, avec Turner en tant que rédacteur en chef. Après la disparition du journal, Turner a accepté un poste de chef du département d'anglais à l'Université Fisk à Nashville, Tennessee. En plus de l'enseignement, Turner a été coéditeur avec Otelia Cromwell et Eva Dykes d'un manuel littéraire, Lectures d'auteurs noirs pour les écoles et les collèges complète au niveau des unités (1931).
Pendant cette période, Turner a enseigné des cours d'été dans divers collèges noirs. Grâce à son travail, il s'est intéressé aux dialectes anglais noirs du sud des régions rurales. En 1929, il a entendu et s'est intéressé pour la première fois au dialecte Gullah. L'année suivante, il commença à fréquenter les instituts d'été de la Linguistics Society (dont il devint le premier membre afro-américain en 1931), et de 1932 à 1935, il effectua des travaux sur le terrain et collecta des données pour le Linguistics Atlas Project sur Gullah et la Louisiane. Le créole. Turner et d'autres chercheurs, notamment Melville Herskovits, ont réfuté l'hypothèse populaire selon laquelle aucun artefact de la culture africaine n'avait survécu dans le Nouveau Monde. Après avoir étudié Gullah, Turner a commencé à étudier les langues africaines pour trouver des similitudes. À la fin des années 1930, il reçoit une série de bourses qui lui permettent d'étudier les langues africaines en Angleterre et en France. En 1940, il passa un an au Brésil, où il rassembla de grandes quantités de données sur les coutumes et la langue. Dans les années qui ont suivi son retour, il a publié une série d'articles basés sur ses recherches. Ses recherches ont abouti à un livre, Africanismes dans le dialecte de Gullah (1949). Dans ce travail, Turner a présenté des textes transcrits et des listes de mots et a expliqué la relation entre le Gullah et les langues africaines de la famille nigéro-kordofanienne en termes d'étymologie, de syntaxe, de grammaire et de prononciation. Son travail a inspiré des études linguistiques des dialectes créoles, une réévaluation du rôle de l'anglais noir, et plus généralement, la nature des rétentions africaines dans les cultures afro-américaines du sud.
En 1944, Turner quitta le département d'anglais de Fisk pour devenir directeur de son programme interdépartemental en études africaines. Deux ans plus tard, il a accepté une invitation à rejoindre la faculté du Roosevelt College, un collège expérimental intégré de Chicago, en tant que professeur d'anglais et conférencier en culture africaine. Turner est resté à Roosevelt jusqu'à sa mort. Au cours de ces années, il a publié des articles sur le jazz, la culture zoulou, l'éducation occidentale en Afrique et la littérature afro-américaine. Son expertise en linguistique africaine lui a bien servi lorsqu'il a été nommé coordinateur de la faculté du Peace Corps à Roosevelt au début des années 1960. Il a préparé deux ouvrages traitant de la langue Krio, parlée en Sierra Leone, pour les volontaires du Peace Corps qui y sont affectés: Une anthologie du folklore et de la littérature krio avec notes et traductions inter-linéaires en anglais (1963) et Textes Krio: avec notes grammaticales et traductions en anglais (1965). Turner est mort à Chicago.
Voir également Africanismes; Anglais, afro-américain; Gullah
Bibliographie
Turner, Lorenzo Dow. Africanismes dans le dialecte de Gullah (1949) .Ann Arbor: University of Michigan Press, 1974.
Wade-Lewis, Margaret. «Lorenzo Dow Turner: Linguiste afro-américain pionnier». Érudit noir 21, non. 4 (automne 1991): 10–24.
Greg Robinson (1996)