1878
1932
James Alphaeus Alexander Biggart était le premier pharmacien noir de Tobagon et le premier législateur noir (1925–1932) au Conseil législatif de Trinité-et-Tobago. Étant donné les qualifications élevées des candidats en matière de propriété et de revenu, il était l'un des professionnels noirs aisés, politiquement avisés et éduqués de Tobago. Il a commencé sa carrière de pharmacien en 1892 et avait la seule pharmacie dans le district rural du Vent avant que Tobago ne devienne un quartier de la colonie de Trinité-et-Tobago en 1899. Il était un défenseur passionné du bien-être des Tobagoniens et du développement de son île natale.
Avec un succès limité, Biggart a fait campagne pour le développement de l'infrastructure de l'île. Il a appelé le gouvernement colonial à améliorer et à augmenter le kilométrage des routes et le nombre de ponts sur l'île; améliorer les communications et l'éducation maritimes; et établir et améliorer les marchés, les bureaux de poste, les services sans fil et téléphoniques et la fourniture de services gouvernementaux à Tobago - ce qui rendrait inutile pour les Tobagoniens de se rendre à Trinidad pour accéder à ces services. Biggart a commencé une tradition de plaidoyer fort au nom des Tobagoniens, et ses efforts pour le développement de Tobago ont été poursuivis par A PT James (1901–1962), Arthur NR Robinson (né en 1926) et d'autres. La campagne pour l'autonomie politique menée par ces hommes a finalement conduit Tobago à devenir autonome en 1980. Ainsi, Biggart peut être considéré comme celui qui a jeté les bases sur lesquelles le mouvement d'autonomie Tobago des années 1970 a été construit.
Biggart était également à l'avant-garde des efforts visant à établir un enseignement secondaire à Tobago. Il a demandé plus d'argent, une exposition universitaire (bourses du gouvernement aux écoles secondaires) réservée aux étudiants de Tobagon, une représentation spéciale au conseil de l'éducation pour les Tobagoniens et un inspecteur résident des écoles de l'île. Un inspecteur résident des écoles a été reconduit en 1930.
En outre, Biggart était préoccupé par la disparité des salaires versés aux fonctionnaires des deux îles, le taux de chômage élevé à Tobago et le manque d'industries sur l'île. Pour atténuer ce dernier problème, une usine de chaux a été construite et la première réunion de la Tobago Lime Growers Association a eu lieu en 1930. Il a également cherché à rendre la fourniture de services gouvernementaux plus pratique pour la population rurale de Tobago. Grâce à ses efforts, un bureau de poste a été établi à Moriah.
En tant que professionnel de la santé, Biggart avait tout intérêt à augmenter le nombre de personnel médical et à améliorer les installations médicales à Tobago. En 1926, Biggart demanda un service d'ambulance à moteur pour Tobago et porta à l'attention du gouvernement l'état déplorable de la Scarborough Poor House. Cet établissement gériatrique a ensuite été rénové, réparé, peint et une infirmière qualifiée et une matrone ont été nommées.
James Biggart avait un sens aigu de l'identité tobagonienne, comme en témoigne son insistance sur la préservation de l'histoire de Tobago. En 1929, il demanda avec succès au gouvernement de rassembler la littérature historique, les documents et autres objets d'intérêt à Tobago et de les préserver pour les générations futures. Après seulement six mois en fonction, le gouverneur Horace A. Byatt (1875–1933; gov. 1924–1930) l'a décrit comme étant «particulièrement actif» dans la présentation des intérêts de Tobago à la législature.
Voir également James, APT; Robinson, ANR; Williams, Éric
Bibliographie
Byatt, Horace A. CO 295/555: Byatt to Amery, 23 juillet 1925, Dépêche # 331, Public Records Office, Kew, Angleterre.
Campbell, Carl. "Tobago et Trinidad: Problèmes d'alignement de leurs systèmes éducatifs à l'Union: 1889-1931." Antilia 1, non. 3 (avril 1987): 21–27.
Luke, Learie B. "Identité et autonomie à Tobago: de l'union à l'autonomie gouvernementale, 1889-1980." doctorat diss., Université Howard, 2001.
Trinité-et-Tobago. Procès-verbaux des délibérations du Conseil législatif et documents du Conseil, pour la période 1925 à 1932.
learie b. luke (2005)