La flotte du Nord est la plus grande des quatre flottes navales russes. Elle diffère des flottes de la Baltique et de la mer Noire en ce qu'elle (comme la flotte du Pacifique) exploite des navires à propulsion nucléaire depuis plus de quarante ans. En fait, les deux tiers des navires à propulsion nucléaire russes sont affectés à la flotte du nord de la péninsule de Kola. Les autres sont basés sur les bases de la flotte du Pacifique près de Vladivostok. La flotte du Nord est organisée en départements avec des sphères de responsabilité distinctes. D'autres tâches sont réparties entre les comités gouvernementaux et les ministères. Alors que la marine est responsable des sous-marins nucléaires et des trois chantiers navals qui les entretiennent et les entretiennent, le Comité d'État pour l'industrie de la défense (Goskomoboronprom) gère les autres chantiers navals. Le ministère de l'Énergie atomique (Minatom) est responsable du combustible nucléaire utilisé dans les réacteurs navals et le ministère des Transports est chargé des expéditions de combustible nucléaire neuf et usé par chemin de fer.
Avant l'effondrement soviétique en 1991, les sous-marins nucléaires des flottes du Nord et du Pacifique patrouillaient régulièrement sur les côtes est et ouest des États-Unis, dans la mer de Chine méridionale et à l'extérieur du golfe Persique. Au début du XXIe siècle, cependant, les sous-marins nucléaires russes sont rarement vus dans ces eaux. Le nombre de sous-marins à propulsion nucléaire en service dans la flotte du Nord est passé de 120 à la fin des années 1980 à moins de quarante en 2001. La flotte du Nord dispose de six bases navales et chantiers navals sur la péninsule de Kola pour desservir ses navires nucléaires: Severomorsk, Gadzhievo, Gremikha, Vidyaevo, Sayda Bay et Zapadnaya Litsa. Sa base principale et son centre administratif est Severomorsk, une ville de 70,000 25 habitants située à 15.5 kilomètres (XNUMX miles) au nord de Mourmansk sur le côté est du fjord de Mourmansk. Trois à propulsion nucléaire Kirov -les croiseurs de combat de classe sont basés à Severomorsk: L'amiral Ouchakov, l'amiral Nakhimov, et Peter le grand. Cependant, aucun sous-marin nucléaire n'y est stationné en permanence. Safonovo, une ville rurale de la région de Severomorsk, est le centre de réparation des sous-marins nucléaires et des navires de surface, y compris les plus grands sous-marins de la flotte du Nord, tels que le Typhon classe.
L'importance stratégique de la péninsule de Kola est devenue évidente pour les planificateurs militaires russes avec la montée de la puissance navale allemande dans la mer Baltique et le déclenchement de la Première Guerre mondiale.Reconnaissant la nécessité d'accéder à des ports sans glace dans le nord, la Russie a construit un port d'Alexandrovsk (aujourd'hui appelé Polyarny) à l'embouchure du fjord de Mourmansk en 1899. Une force navale dédiée à la région nord a été créée peu après l'éclatement de la Première Guerre mondiale. En 1917, une ligne de chemin de fer a été construite à Mourmansk, reliant le reste de la Russie à un port sans glace ouvert toute l'année. Cependant, ce n'est qu'à la visite de Josef Staline à Polyarny au cours de l'été 1933 que la flotte soviétique des mers du Nord fut effectivement établie. Renommé la flotte du Nord en 1937, il se composait (avant la Seconde Guerre mondiale) de seulement huit destroyers, quinze sous-marins diesel, des patrouilleurs, des dragueurs de mines et quelques navires plus petits. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les approvisionnements des Alliés occidentaux ont été transportés par convoi à Mourmansk, puis emmenés par chemin de fer vers les fronts militaires du sud. Une importante construction navale a commencé après la Seconde Guerre mondiale dans le but de rattraper les États-Unis. Le premier sous-marin nucléaire soviétique (le K-3 Leninsky Komsomol ) a été mis en service dans la flotte du Nord le 1er juillet 1958, quatre ans seulement après la mise en service du premier sous-marin nucléaire américain, le Nautile. Au cours de la période de 1950 à 1970, la flotte du Nord est passée de la plus petite à la plus grande et la plus importante des quatre flottes soviétiques.