Dearborn, Henry. (1751–1829). Officier continental, plus tard secrétaire de la guerre. New Hampshire. Originaire d'Exeter, en Angleterre, venu en Amérique en 1639, Henry est né le 23 février 1751 à North Hampton, New Hampshire. Il a étudié la médecine avec le Dr Hall Jackson à Portsmouth et a commencé à pratiquer à Nottingham en 1772 avant de s'organiser et d'être élu capitaine d'une compagnie de milice. Après avoir appris les combats à Lexington et Concord, il a conduit soixante de ses hommes à Cambridge, Massachusetts, où sa compagnie est devenue une partie du régiment du colonel John Stark. Dearborn s'est distingué dans le cadre du commandement de ce dernier à Bunker Hill. Commandant une compagnie de mousquetaires lors de la marche d'Arnold vers Québec, il tombe malade et doit être laissé sur la rivière Chaudière. Il revint à temps, cependant, pour être capturé à Québec le 31 décembre 1775. Détenu pendant un certain temps dans la ville, il fut libéré sur parole en mai 1776 mais ne fut échangé que le 10 mars 1777. Le 19 mars, il fut nommé major du Third d'Alexander Scammell. New Hampshire Regiment (avec le grade du 8 novembre 1776), et il combattit à Ticonderoga et à la première bataille de Saratoga le 19 septembre 1777. À cette dernière date, il fut promu lieutenant-colonel.
Après avoir passé l'hiver 1777-1778 à Valley Forge dans la brigade d'Enoch Poor, Dearborn a pris part à la bataille de Monmouth en juin. L'été suivant, il participa à l'expédition de Sullivan contre les Iroquois partant d'Easton, en Pennsylvanie. Le 19 juin 1781, le quartier-maître général Timothy Pickering demanda à Washington de nommer Dearborn comme son assistant (Pickering), et la demande fut accordée. Alors qu'il servait à ce titre pendant la campagne de Yorktown, il avait le triste devoir d'écrire à la maison que son ancien commandant, le colonel Scammell, avait été tué.
Servant dans l'armée continentale jusqu'au 21 mars 1783, il s'installe dans le comté de Kennebec, dans le district du Maine au Massachusetts, où il devient général de division de la milice et, en 1790, maréchal américain du district. Il fut membre du Congrès républicain de 1793 à 1797. Dearborn fut secrétaire à la guerre pendant les huit années de Jefferson comme président (1801–1809). Le 27 janvier 1812, le président Madison fit de lui le major général principal avec le commandement de ce qui devait être le théâtre critique, le secteur entre la rivière Niagara et la côte de la Nouvelle-Angleterre.
L'histoire a généralement jugé Dearborn et son successeur, William Eustis, comme des secrétaires de guerre incompétents. En tant que commandant de campagne, Dearborn était plus visiblement incompétent, et les défaites américaines de 1812 et 1813 dans la guerre de 1812 étaient en grande partie dues à son manque de sens stratégique et de vigueur. Morgan Lewis lui succéda à l'été 1813 en tant que commandant sur le terrain, mais une autre preuve de l'incompétence de Dearborn étant révélée par les défaites américaines ultérieures, il fut relevé de ses fonctions le 6 juillet 1813. Sa demande d'une cour d'enquête étant restée lettre morte car les fonctionnaires étaient occupés à essayer pour sauver le désordre qu'il avait créé, Dearborn reçut le commandement de New York. Il a ensuite été nommé président de la cour martiale qui a jugé et condamné le général William Hull pour sa défaite à Detroit, ce qui était ironique, car c'était la stratégie inepte de Dearborn qui avait permis aux Britanniques de concentrer toute leur force contre Hull à Detroit.
En mars 1815, James Madison nomma étonnamment Dearborn au poste de secrétaire à la guerre. Dans le tumulte qui a suivi, Madison a retiré son nom, mais pas avant que le Sénat ne le rejette. Il fut honorablement démis de ses fonctions le 15 juin 1815.
Sous l'administration de Monroe, Dearborn fut ministre du Portugal de 1822 à 1824. Il revint à sa propre demande et se retira à Roxbury, où il mourut le 6 juin 1829.
Bibliographie
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révisé par Frank C. Mevers