Bouquet, Henry

Bouquet, Henry. (1719-1765). Officier de l'armée britannique d'origine suisse et théoricien militaire. Après une éducation soigneuse, Bouquet entra au service des Pays-Bas en 1736, et pendant la guerre de Succession d'Autriche, il combattit pour les Sardes, apprenant probablement quelque chose de tactique d'infanterie légère dans le processus. En 1748, il devint capitaine commandant et lieutenant-colonel d'un régiment de la Garde suisse formé par le prince d'Orange pour occuper les forteresses abandonnées par les Français. Cela le met en contact agréable avec les Britanniques et, en 1756, devient lieutenant-colonel dans le nouveau régiment royal américain (60e) formé pour servir en Amérique du Nord. Bouquet, qui semble déjà avoir dévoré de nombreux ouvrages modernes sur la théorie militaire, a été particulièrement impressionné par le comte Turpin de Crisse Essai sur l'art de la Guerre (1754) et se rendit en Amérique déterminé à appliquer ses maximes aux conditions américaines. Après une brève période en Caroline du Sud, où une attaque française était attendue, son bataillon rejoignit l'expédition de Forbes en Pennsylvanie. Bouquet a rapidement réalisé que les Amérindiens étaient bien plus dangereux que n'importe quelle infanterie légère européenne et a analysé les principes de leurs méthodes: tenter d'encercler l'ennemi, toujours adopter un déploiement ouvert et toujours céder du terrain lorsqu'il est attaqué en force. Bientôt, il entraîna systématiquement son bataillon à la contre-tactique conçue par lui-même et pressa avec enthousiasme le livre de de Crisse sur ses collègues. Il a permis à Grant ambitieux et plausible de le faire rebondir pour autoriser une reconnaissance en force, mais n'était pas responsable de l'attaque non autorisée qui a conduit à la défaite et à la capture de Grant à Fort Duquesne. Pendant la guerre de Pontiac, il releva Fort Pitt après une victoire acharnée à Bush Run (5-6 août 1763) et mena une expédition qui força les Shawnees et Delawares à faire la paix en 1764. Il fut ensuite nommé brigadier général et reçu le commandement de toutes les troupes britanniques dans les colonies du sud, mais mourut dans une épidémie à Pensacola à l'automne 1765.

L'attitude personnelle de Bouquet envers les Amérindiens est controversée: alors qu'il semble avoir expulsé des colons du haut Ohio en prévision de la proclamation de 1763, il n'a pas contesté la proposition d'Amherst de distribuer des couvertures infectées par la variole au début de la guerre de Pontiac. Cependant, son statut d'innovateur et de théoricien important des méthodes d'infanterie légère en pays fermé est incontestable. Le récit de William Smith sur les campagnes de Bouquet dans l'Ohio a été préparé avec des papiers qui lui ont été remis par Bouquet et la deuxième édition (1766) comprenait une annexe réfléchissante presque certainement de la plume de Bouquet. Les méthodes d'infanterie légère mises au point par Bouquet et d'autres, bien que négligées dans les années 1760, ont été rapidement relancées et adaptées pendant la guerre d'indépendance américaine et ont eu un effet permanent sur la tactique de l'armée britannique.

Bibliographie

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                                    révisé par John Oliphant