informatique et technologie de l'information. La science informatique s'est développée comme une aide aux mathématiques. John Napier, le découvreur des logarithmes, décrit en 1617 une machine à calculer faite de tiges d'ivoire («os de Napier») qui, expliqua-t-il, auraient aidé les calculs laborieux qui «auraient dû être accomplis par de nombreux ordinateurs». Pascal en France a développé une machine arithmétique dans les années 1640, que Leibniz a améliorée, et Sir Samuel Morland, autrefois tuteur de Pepys au Magdalene College, Cambridge, a inventé non seulement une trompette parlante, une machine à écrire et une pompe à eau, mais un appareil de calcul. : «très joli, mais pas très utile» était le verdict laconique de Pepys. Charles Babbage est à juste titre considéré comme le pionnier immédiat de l'informatique, mais les limites de son travail ne doivent pas être ignorées. Son «moteur de différence» ne fut jamais achevé (dans The Decline of Science (1830), il attribua cela à un financement gouvernemental insuffisant - un cri qui a été entendu depuis) et sa machine était purement mécanique, alors que les ordinateurs modernes dépendaient des développements électroniques. Mais son «moteur analytique» ultérieur, dont Babbage a admis qu'il n'était qu'une «vision obscure», n'aurait pas été simplement une calculatrice, utilisant des cartes perforées, mais aurait inclus une installation de stockage et une impression. Le père et le fils de Scheutze en Suède ont produit une machine de tabulation commercialement viable dans les années 1850, dont l'une était utilisée par le registraire général britannique. En Amérique, Hollerith, travaillant sur les résultats de recensement, a développé une machine utilisant le courant électrique et capable d'analyser les retours à grande vitesse. Sa Tabulating Machine Company (1896) a été le précurseur des International Business Machines (IBM), qui a dominé le marché informatique pendant de nombreuses années.
À la fin du 19e siècle. l'utilisation d'ordinateurs à des fins purement statistiques est bien établie. Leur introduction à un public plus large est intervenue essentiellement après la Seconde Guerre mondiale. A Bletchley Park, une équipe britannique de grande puissance a réussi à déchiffrer le code allemand Enigma, avec l'aide de Colossus, spécialement conçu pour analyser rapidement les messages allemands et identifier les corrélations. Les premiers ordinateurs centraux étaient d'énormes monstres. La calculatrice automatique à séquence contrôlée d'IBM (ASCC, 1944) mesurait 51 pieds de long et pesait 5 tonnes. Ce n'est qu'avec l'invention de la micropuce (circuit intégré), qui a évolué à la fin des années 1950 à cause des travaux sur les semi-conducteurs et les transistors, que la possibilité des ordinateurs personnels est arrivée, changeant l'accès à l'informatique de toute reconnaissance et libérant les utilisateurs de la domination des experts. . Digital Equipment Corporation a présenté son micro-ordinateur PDP-8 en 1963 et a été suivi par une foule de concurrents. Même ainsi, la première connaissance des gens ordinaires avec la nouvelle technologie a probablement été avec des calculatrices de poche (`` ready reckoners ''), ce qui a conduit à un débat sur la question de savoir si elles devraient être utilisées dans les écoles et les universités et quel effet elles auraient sur calcul mental. Mais dans les années 1980, les ordinateurs, installés depuis longtemps dans les bureaux, se retrouvent dans les magasins, les administrations municipales et les bibliothèques, et de plus en plus dans les chambres à coucher et les sous-sols. Babbage avait été convaincu que son travail démontrait l'argument de la conception et que le monde fonctionnait comme une grande machine à calculer, programmée par Dieu. Mais, comme pour de nombreuses découvertes, les revendications excessives des pionniers et des vendeurs sont devenues plus sobres. Les manuels informatiques discutent de la théorie du chaos, des fusées Ariane coûteuses explosent au lancement (1996), et il convient de rappeler que Babbage a perdu beaucoup d'argent en essayant d'inventer un schéma infaillible pour gagner sur des chevaux.
Canon JA