JOMINI, ANTOINE-HENRI DE (1779–1869), soldat français et russe et théoricien stratégique.
Antoine-Henri Jomini était l'écrivain militaire le plus influent du XIXe siècle et un partisan éminent de l'idée que la guerre pouvait être menée sur la base d'un petit nombre de principes valables en permanence. Il est né en Suisse en 1779 et a servi comme officier d'état-major dans les armées de la Révolution et de Napoléon. Il abandonna cependant la cause française en 1813 et alla servir en Russie, où il accéda plus tard au grade de général. Il était extrêmement prolifique et a écrit des dizaines de livres, dont le mieux connu est Précis de l'art de la guerre (Résumé de l'art de la guerre, 1838). Toutes les œuvres de Jomini étaient imprégnées de l'esprit de rationalité scientifique qui était devenu caractéristique de l'écriture militaire au siècle précédent. Il est mieux compris comme la figure culminante de la théorie militaire des Lumières, dont la réalisation principale était d'assimiler le dynamisme déstabilisateur de la guerre napoléonienne aux traditions analytiques averses au risque de l'Ancien Régime.
Ces traditions décrivaient l'art de la guerre en des termes qui pourraient être mieux représentés sur une carte. Jomini était d'accord, même s'il était moins disposé que ses prédécesseurs à attribuer une importance décisive aux caractéristiques permanentes du terrain ou aux fortifications artificielles. Au lieu de cela, il a mis l'accent sur la manœuvre relationnelle des armées opposées, dont la relation dynamique dans le temps et dans l'espace définissait les possibilités stratégiques d'une campagne militaire. Au fond, la tâche du général était toujours la même: concentrer les forces supérieures sur ce que Jomini appelait «le point décisif», un point qui était défini par les décisions interactives des commandants opposés eux-mêmes. Par principe, a insisté Jomini, chaque armée devrait chercher à diviser les forces ennemies tout en concentrant les siennes, et devrait toujours manœuvrer de manière à menacer les communications de l'ennemi tout en gardant sa propre base en sécurité. Cela n'était en aucun cas un processus mécanique. Comme son grand contemporain, Carl von Clausewitz (1780–1831), Jomini était conscient des exigences intellectuelles et émotionnelles que la guerre imposait à ses participants. Il admet que la manœuvre militaire a pour objet de provoquer le combat et non de se substituer à lui. Pourtant, il était également convaincu qu'une solide compréhension de la base scientifique de la guerre garantissait que les combats nécessaires auraient toujours lieu aux conditions les plus favorables. Si son œuvre ne représentait pas tout à fait une recette de victoire, elle offrait néanmoins une assurance significative que la guerre pouvait être maîtrisée intellectuellement, si seulement elle était abordée dans le même esprit de rationalité progressive qui caractérisait tant la vie publique européenne au XIXe siècle.
Il n'est pas toujours facile de reconnaître le travail de Jomini pour la synthèse conservatrice qu'il était. Ses écrits soulignent la supériorité de l'offensive et l'importance de prendre l'initiative et de dominer l'ennemi - autant de vertus paradigmatiques illustrées par Napoléon Ier (r. 1804-1814 / 15) lui-même. Pourtant, Jomini a raté l'esprit d'improvisation féroce qui a fait de Napoléon un adversaire si redoutable. Au lieu de cela, il a soutenu que les mêmes types de résultats pourraient être obtenus par une planification méthodique, des forces massives et des lignes de communication sûres, ce qui avait tous pour effet pratique de faire les autres choses qu'il admirait - agressivité, ruse, surprise, poursuite vigoureuse - impossible à réaliser. Ses idées, comme il le reconnaissait, étaient les mieux adaptées aux petites armées professionnelles se battant pour des enjeux limités, précisément les types de forces armées qui ont dominé l'Europe à la suite de la défaite de Napoléon. L'avenir, cependant, appartenait à d'énormes armées employant de nouvelles technologies profondément destructrices. Dans cet environnement tactique moins contraint, les décisions militaires étaient perçues comme dépendant non pas de l'application prudente de méthodes scientifiques, mais d'une volonté sans remords d'infliger et d'endurer des souffrances à grande échelle. La réputation personnelle de Jomini tomba ainsi en éclipse. Pourtant, sa réalisation ne doit pas être sous-estimée. Jomini a sauvé l'esprit scientifique des Lumières de la rigidité mécanique qui menaçait toujours de le rendre ridicule, et il a insufflé à l'étude de la guerre un rationalisme déterminé mais flexible qui persiste à ce jour. Toutes les bonnes armées du début du XXIe siècle prétendent fonder leur doctrine et leurs méthodes opérationnelles sur l'application souple de principes généraux reconnaissables comme ceux identifiés par Jomini.