Musée de l'Holocauste. L'inauguration du United States Holocaust Memorial Museum à Washington,
Le 22 avril 1993, DC a mené à bien un processus entamé le 1er mai 1978, lorsque le président Jimmy Carter a annoncé la formation de la Commission présidentielle sur l'Holocauste, présidée par le survivant de l'Holocauste et futur lauréat du prix Nobel Elie Wiesel. Les motivations du projet étaient complexes: c'était une réponse politique à la tension de l'administration avec les juifs américains, et c'était une réponse culturelle au pouvoir croissant de la mémoire de l'Holocauste parmi les juifs américains et la culture en général.
La commission a envisagé un mémorial vivant qui comprendrait un mémorial, un musée et un espace éducatif, et elle a proposé un rituel civique, les cérémonies des «Journées du souvenir», qui deviendraient une partie annuelle du calendrier rituel de la nation. Les premières luttes ont fait allusion à la nature toujours instable du projet. La commission et l'administration Carter se sont disputés amèrement sur le juste équilibre entre les victimes juives et non juives de l'Holocauste dans une tentative de construire une définition officielle de l'Holocauste et dans la sélection des membres pour un organe conçu pour mettre en œuvre ses recommandations: l'Holocauste aux États-Unis Memorial Council, qui s'est réuni pour la première fois le 28 mai 1980, également présidé par Elie Wiesel.
Les personnes chargées de la création du musée ont dû aborder les questions relatives à l'emplacement et à la représentation de l'Holocauste dans un musée national américain. Doit-il s'agir d'un souvenir américain «officiel»? Pourquoi? Dans l'affirmative, où la mémoire doit-elle être située? À New York, qui abrite la plus grande communauté juive en dehors d'Israël, ou dans la capitale nationale, sur un espace adjacent au centre commercial national, suggérant que la mémoire de l'Holocauste devrait être consacrée comme une mémoire d'Amérique centrale? Le bâtiment doit-il être un conteneur neutre ou l'architecture elle-même doit-elle être expressive de l'événement?
Après avoir visité des sites de l'Holocauste en Europe, l'architecte new-yorkais James Ingo Freed a créé un bâtiment évocateur qui a éloigné les visiteurs de l'espace américain, à travers ce que certains appelaient un «atrium de l'enfer», des fenêtres qui ne permettent jamais une vue complète du centre commercial et des ascenseurs qui transportez les visiteurs dans l'espace d'exposition froid et sombre.
Les créateurs du musée ont également été confrontés à des problèmes de représentation de l'Holocauste. Quelle est la relation appropriée entre les Juifs et les «autres» groupes victimes dans une exposition de musée? Les photographies prises par les nazis victimisent-elles encore une fois les morts? Les cheveux des femmes - coupés des victimes avant d'être gazés - sont-ils un artefact approprié pour raconter l'histoire?
Soutenu en partie par des fonds fédéraux, le musée est devenu un modèle influent d'environnement commémoratif activiste, cherchant à éveiller les sensibilités civiques en racontant un récit édifiant. Le mémorial national d'Oklahoma City a été consciemment calqué sur le modèle du United States Holocaust Memorial Museum.
Bibliographie
Linenthal, Edward T. Préserver la mémoire: la lutte pour créer le musée américain de l'Holocauste. New York: Viking, 1995. Réédition, New York: Columbia University Press, 2001.
Novick, Peter. L'Holocauste dans la vie américaine. Boston et New York: Houghton Mifflin, 1999.
Weinberg, Jeshajahu et Rina Elieli, Le musée de l'Holocauste à Washington. New York: Rizzoli, 1995.
Jeune, James E. At Memory's Edge: After-Images of the Holocaust in Contemporary Art and Architecture. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 2000.
———. La texture de la mémoire: mémoriaux de l'Holocauste et signification. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1993.
Edward T.Linenthal