XIVe siècle
Scholar
Quête de la connaissance . 'Aish'a bint Muhammad ibn' Abd al-Hadi est né à Damas au début du XIVe siècle dans une famille de l'élite intellectuelle. Son éducation a commencé dès l'âge de quatre ans, lorsqu'elle a été amenée devant al-Hajjar, un transmetteur bien connu de hadiths, dont elle a entendu deux recueils de hadiths. Son éducation s'est poursuivie sous la direction de plusieurs universitaires, dont la plupart étaient des amis de son père. En se concentrant sur l'étude des hadiths et la biographie du prophète Mahomet, elle a acquis ijazahs d'éminents érudits d'Alep, Hama, Naplouse et Hébron. Les chercheurs ne savent pas si elle s'est rendue dans toutes ces villes dans le cadre de sa quête de connaissances ou si elle a profité de leur présence temporaire à Damas.
Professeur . Finalement, les visites à 'Aish'a sont devenues une partie populaire des tournées d'apprentissage des érudits masculins, qui l'ont inscrite comme leur professeur dans les études de hadith. Elle a également instruit quelque trente-cinq femmes. Une partie de son succès en tant qu'enseignante était liée à sa longévité (elle a vécu jusqu'à quatre-vingt-quatre ans), ce qui lui a permis de parler seule pour les transmetteurs de hadiths de sa génération. Ses premiers contacts avec al-Hajjar ont été particulièrement importants. Elle avait 4 ans, et il en avait 103, lorsqu'elle a entendu sa transmission, donc dans la dernière partie de sa vie, elle était la seule personne qui avait eu un contact personnel avec lui.
Carrière . «La carrière d'Aish était typique de la femme chercheuse. Ses relations familiales, et en particulier l'intérêt de son père pour son apprentissage, l'ont aidée à accéder à l'enseignement supérieur. Bien qu'elle n'ait pas été officiellement inscrite dans une école, elle a réussi à étudier avec certains des universitaires les plus éminents de l'époque. Comme la plupart des femmes universitaires, elle s'est concentrée sur le domaine des hadiths, où la capacité de mémoire féminine réputée lui a bien servi, et sa carrière n'a atteint son apogée que lorsqu'elle était une personne âgée qui pouvait revendiquer des liens intellectuels directs avec d'autres savants décédés depuis longtemps. Sa vie illustre comment une femme - malgré l'exclusion des établissements d'enseignement formels - peut encore se tailler une carrière universitaire et gagner une position de respect considérable dans les cercles intellectuels.