Défi, fort. Plusieurs forts différents dans le pays amérindien ont été nommés «Defiance». Le nom lui-même symbolisait clairement la détermination fédérale de réprimer la résistance autochtone à l'expansion vers l'ouest. Les deux forts les plus importants ont été construits en Ohio et en Arizona. Bien que les forts eux-mêmes n'aient pas survécu, les communautés Defiance, Ohio et Fort Defiance, Arizona, l'ont fait.
Fort Defiance, Ohio, est associé au général Anthony Wayne, qui en 1794 ordonna la construction de la structure à l'endroit où les rivières Maumee et Auglaize se rencontrent. On dit que Wayne a choisi le nom pour défier non seulement les Indiens mais aussi les Britanniques et «tous les démons de l'enfer». Sa victoire à la bataille de Fallen Timbers en 1794 constitua une défaite importante pour les Shawnees et leurs alliés, mais Tecumseh mobilisa à nouveau la résistance autochtone au début des années 1800.
Fort Defiance, en Arizona, a été construit au cœur du pays Navajo en 1851, trois ans à peine après que les États-Unis ont revendiqué la région en vertu du Traité de Guadalupe Hidalgo. Les Navajos espéraient éliminer la présence indésirable du fort, mais échouèrent à plusieurs reprises pour l'arracher aux Américains. Christopher ("Kit") Carson et d'autres ont utilisé Fort Defiance comme base pour leurs campagnes contre les Navajos, qui ont finalement abouti à la Longue Marche, une marche forcée des Indiens vers l'exil à Fort Sumner, Nouveau-Mexique.
Le traité de 1868 signé à Fort Sumner permet aux Navajos, qui se disent Diné, de rentrer chez eux. Avec le temps, Fort Defiance est devenu une colonie Navajo appelée Tsehootsooi en langue Diné, ce qui signifie «endroit vert parmi les rochers». Après la Seconde Guerre mondiale, étant donné sa proximité avec la capitale Navajo de Window Rock, il est devenu un centre commercial et résidentiel vital.
Bibliographie
Frink, Maurice. Fort Defiance et les Navajos. Boulder, Colorado: Pruett, 1968.
PeterIverson