Commission sanitaire, États-Unis. La Commission sanitaire des États-Unis a été créée par décret du président Abraham Lincoln le 13 juin 1861. Son organisation était l'idée d'un groupe de femmes et d'hommes qui voulaient aider la cause de l'Union en développant une réponse à l'insuffisance du Bureau médical de l'armée. pour faire face aux besoins médicaux et sanitaires de l'armée. Le 29 avril, le Dr Elizabeth Blackwell, la première femme américaine à obtenir un doctorat en médecine, avait organisé une réunion de 3,000 femmes à New York pour former la Women's Central Association for Relief (WCAR), consacrée aux efforts de secours des femmes. Le WCAR deviendrait le noyau de la Commission sanitaire. Mais les femmes, agissant seules, ne pouvaient à ce moment-là espérer convaincre le gouvernement de former une nouvelle organisation nationale, alors un groupe d'hommes conduit à Washington par le ministre unitarien Henry Whitney Bellows a convaincu les représentants du gouvernement de former la commission. Bellows a été nommé président et Frederick Law Olmsted, le futur concepteur de Central Park, a été secrétaire général.
La commission a travaillé avec des affiliés locaux. En 1863, il y avait 7,000 500 succursales de ce type dans tout le Nord, toutes composées et administrées en grande partie par des femmes. Blackwell et la célèbre réformatrice de la santé mentale Dorothea Dix ont été très tôt impliquées dans le recrutement d'infirmières bénévoles, mais ont perdu leur influence lorsque les hommes ont pris le contrôle de la commission. Les 3,000 agents rémunérés de la commission étaient des hommes, tandis que des dizaines de milliers de femmes travaillaient en tant que volontaires non rémunérés. Ces volontaires ont tenu des bazars et organisé des foires sanitaires pour collecter des fonds pour acheter des fournitures médicales, des vêtements et de la nourriture à envoyer dans les camps et les hôpitaux de l'armée et pour soutenir les XNUMX XNUMX femmes qui ont servi comme infirmières de l'armée. Le travail de la Commission sanitaire a finalement contribué à faire des soins infirmiers une profession respectable pour les femmes, des soins médicaux avancés au sein de l'armée et a enseigné à de nombreuses femmes les compétences organisationnelles qu'elles appliqueraient pour fonder des milliers de groupes de femmes bénévoles après la guerre.
Bibliographie
Giesberg, Judith Ann. Civil War Sisterhood: The US Sanitary Commission and Women's Politics in Transition. Boston: Northeastern University Press, 2000.
McPherson, James. Cri de bataille de la liberté: l'ère de la guerre civile. New York: Oxford University Press, 1988.
Maureen A.Flanagan