Congrès provincial du Massachusetts. 1774. La loi du 20 mai 1774 sur le gouvernement du Massachusetts a pratiquement annulé la charte du Massachusetts de 1692. Elle a privé l'Assemblée générale (la chambre basse du Tribunal) de son droit statutaire d'élire le Conseil (la chambre haute) et a prescrit que, avec effet Le 1er août, les membres du Conseil seraient nommés par le roi et occuperaient leurs fonctions à son gré. Conformément aux ordres du roi, le général de division Thomas Gage (le gouverneur royal du Massachusetts ainsi que le commandant en chef britannique en Amérique du Nord) a déplacé le siège du gouvernement du Massachusetts à Salem, où le 17 juin l'Assemblée s'est réunie pour protester contre son déménagement de Boston. Après avoir verrouillé la porte pour empêcher que l'ordre de Gage de dissoudre la législature ne prenne effet, l'Assemblée proposa qu'un congrès des délégués de toutes les colonies continentales d'Amérique du Nord se tienne à Philadelphie au début de septembre 1774 pour concerter une réponse collective à ces violations de soi. gouvernement. L'Assemblée a rapidement élu cinq délégués pour représenter le Massachusetts.
Quelques semaines plus tard, Gage nomma trente-six membres au Conseil du Gouverneur, les soi-disant conseillers mandamus parce qu'ils étaient nommés par un bref de mandamus. Onze a immédiatement refusé de servir et les autres ont subi une telle pression publique qu'ils ont été forcés de se réfugier à Boston. Le 1er septembre, le même jour où il a envoyé 250 soldats pour saisir la poudre à canon du gouvernement de la poudrière de Cambridge, Gage a appelé le Conseil et l'Assemblée générale à se réunir dans un tribunal général à Salem le 5 octobre. Consterné par l'énorme participation de citoyens armés qui ont répondu à sa saisie de la poudre, et incapable dans les jours suivants de trouver un moyen de calmer la province, Gage a retiré le 28 septembre la convocation parce qu'il se rendait compte que ses conseillers fugitifs ne seraient pas autorisés. participer. Les opposants à la loi sur le gouvernement ont choisi de supposer que Gage n'avait pas le droit d'annuler son appel à la réunion de l'Assemblée, de sorte qu'une majorité des villes autour de la colonie ont élu des délégués à cet organe, qui étaient assis à Salem à la date annoncée, le 5 octobre. Gage se fit un devoir de ne pas comparaître, et après deux jours, les délégués se rendirent à Concord, où le 11 octobre ils s'organisèrent en un congrès provincial et élirent John Hancock à la présidence de cet organe extralégal. Le Congrès provincial a ensuite fonctionné comme le gouvernement de tout le Massachusetts en dehors de Boston sous contrôle britannique.