La guerre civile éthiopienne, entre le gouvernement éthiopien et les nationalistes d'Érythrée (une province éthiopienne le long de la mer Rouge), a fait rage et a été étroitement liée aux problèmes politiques internes de l'Éthiopie et au conflit avec la Somalie voisine. Dans les années 1880, l'Italie a capturé l'Érythrée. En 1952, l'Éthiopie a repris le contrôle, mais huit ans plus tard, en 1961, les nationalistes érythréens ont demandé l'indépendance de l'Éthiopie. Lorsque le gouvernement éthiopien a rejeté cette demande, la guerre civile a éclaté.
La guerre civile a été le symptôme de changements profonds en Éthiopie, impliquant une confrontation entre les forces traditionnelles et modernes qui ont changé la nature de l'État éthiopien. Les quatorze dernières années du règne de Haile Selassie (1960-1974) ont vu une opposition croissante à son régime. Les Éthiopiens réclamaient de meilleures conditions de vie pour les pauvres et la fin de la corruption gouvernementale. En 1972 et 1973, une grave sécheresse a conduit à la famine dans le nord-est de l'Éthiopie. Les détracteurs de Haile Selassie ont affirmé que le gouvernement ignorait les victimes de la famine. En 1974, des chefs militaires éthiopiens sous le lieutenant-colonel Mengistu Haile-Mariam ont pris le gouvernement et destitué Haile Selassie du pouvoir.
La région d'Ogaden, dans le sud-est de l'Éthiopie, est également devenue un point sensible à partir des années 1960. Le gouvernement de la Somalie voisine a revendiqué la région, que l'empereur éthiopien Menelik avait conquise dans les années 1890. De nombreux Somaliens y ont toujours vécu et se sont révoltés contre la domination éthiopienne. Dans les années 1970, des combats ont éclaté entre l'Éthiopie et la Somalie au sujet de la région d'Ogaden.
Jusque-là, l'Éthiopie avait bénéficié du soutien des États-Unis, tandis que l'Union soviétique s'était rangée du côté de sa rivale, la Somalie. En fait, en l'espace de quatre ans à peine (1974-1978), l'URSS a conclu un traité d'amitié et de coopération avec la Somalie, l'Éthiopie a connu une révolution en 1974 et l'Union soviétique a radicalement déplacé son soutien massif de la Somalie à l'Éthiopie, puis a joué un élément clé dans la défaite militaire de son ancien allié dans le conflit d'Ogaden de 1977–1978. Pendant le conflit, une cinquantaine de navires soviétiques ont traversé le canal de Suez jusqu'au port d'Assab pour décharger des avions de combat, des chars, de l'artillerie et des munitions - environ 60,000 XNUMX tonnes de matériel - pour livraison au régime de Mengistu.
Après la révolution de 1974, le nouveau gouvernement militaire sous Mengistu a adopté des politiques socialistes et a établi des relations étroites avec l'Union soviétique. Le gouvernement a entamé une réforme agraire à grande échelle, démantelant d'énormes domaines de l'ancienne noblesse. Le gouvernement a revendiqué la propriété de ces terres et les a transformées en terres agricoles. Mais les chefs militaires ont également tué beaucoup de leurs opposants éthiopiens, aliénant davantage d'anciens partisans américains qui se sont opposés aux violations des droits humains.
Les rebelles érythréens ont intensifié leurs efforts séparatistes après la révolution de 1974. Le régime de Mengistu a envahi l'Érythrée tenue par les rebelles à plusieurs reprises, mais n'a pas réussi à reprendre le contrôle. Le conflit de l'Éthiopie avec l'Érythrée avait également une forte dimension Est-Ouest. L'Union soviétique, avec certains États arabes, a préconisé l'indépendance complète de l'Érythrée. Dans un discours aux Nations Unies, le délégué soviétique a rejeté la solution de compromis fédéraliste prônée par les États-Unis, affirmant que le peuple érythréen n'avait pas donné son consentement. Les savants soviétiques ont également soutenu la revendication de l'Éthiopie sur l'Érythrée pour des raisons à la fois historiques et économiques. Ils ont noté que l'Union soviétique avait favorisé l'accès éthiopien au port érythréen d'Assab dès 1946. Malgré un afflux d'aide militaire soviétique après 1977, l'effort de contre-insurrection de Mengistu en Érythrée progressait lentement. Les pourparlers entre les deux parties se sont poursuivis jusque dans les années 1980. La guerre a pris fin en 1991 avec l'indépendance de l'Érythrée; cependant, le conflit entre les deux pays a persisté pendant plus d'une décennie. En juin 2000, les deux pays ont signé un accord de cessation des hostilités et une force de maintien de la paix des Nations Unies de plus de 4,300 XNUMX militaires a été envoyée plus tard dans l'année.
Bibliographie
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Johanna Granville