Pinckney, Thomas. (1750–1828). Officier continental, gouverneur de Caroline du Sud, diplomate. Caroline du Sud. Né à Charleston, en Caroline du Sud, le 23 octobre 1750, Pinckney a partagé une éducation européenne avec son frère aîné, Charles Cotesworth Pinckney, diplômé d'Oxford en 1768 avant d'étudier le droit au Middle Temple et d'être admis au barreau en 1774. Il est revenu à Charleston la même année et a créé son cabinet juridique. Au début de l'année suivante, il devint lieutenant de rangers et, comme son frère, capitaine du First South Carolina Regiment (17 juin 1775). Il a accompli un service très réussi en tant qu'officier de recrutement et de formation avant d'assumer les fonctions d'un ingénieur militaire à Fort Johnson à Charleston Harbour. Après avoir eu un siège d'orchestre pendant que son frère et le colonel Moultrie défendaient Fort Sullivan, Thomas fut chargé de défendre ce poste en août 1776. À l'exception de quelques mois de recrutement dans le Maryland, la Virginie et la Caroline du Nord, il resta deux ans à ce qui était maintenant appelé Fort Moultrie. Le 17 mai 1778, il est promu major, il participe à nouveau à l'organisation et à la formation de nouvelles troupes, puis prend part à l'expédition infructueuse contre la Floride. Comme aide de camp de Lincoln, il était à Stono Ferry et comme aide de camp d'Estaing, il participa à l'attaque de Savannah le 9 octobre 1779.
Pinckney a servi dans la législature de 1778 et a maintenu sa pratique du droit tout en servant également dans l'armée. En mai 1779, les Britanniques ont brûlé sa plantation et ont libéré ses esclaves. En 1780, il prit part à la défense de Charleston, mais il fut envoyé de la ville avant les dernières étapes du siège pour accélérer les renforts et échapper à la capture. Après s'être rendu au quartier général de Washington, il retourna dans le sud, devint aide de camp de Gates le 3 août 1780, fut grièvement blessé à Camden le 16 août et fut fait prisonnier. Libéré en liberté conditionnelle à Philadelphie avec son frère, Charles Cotesworth Pinckney, qui avait été capturé à Charleston, Thomas Pinckney fut échangé en décembre 1780. En septembre 1781, il recrutait en Virginie, où il rencontra Lafayette et servit sous le commandement de ce dernier pendant le siège de Yorktown ; ils sont devenus de bons amis. Pinckney était également un partisan de Gates et, à son retour en Caroline du Sud à la fin de la guerre, publia une défense contre lui.
Pinckney devint un avocat prospère de Charleston après la guerre et fut gouverneur de 1787 à 1789. En 1791, Washington le nomma ministre en Grande-Bretagne. Bien que n'ayant pas eu beaucoup de succès en tant qu'ambassadeur auprès de cette nation, et offensé par la nomination de John Jay pour négocier un traité avec la Grande-Bretagne, Pinckney a connu un triomphe dans ses négociations avec l'Espagne. Avec une combinaison de persévérance audacieuse (qui n'avait pas fonctionné à Londres) et de tact sans faille, ses efforts aboutirent au traité de Pinckney du 27 octobre 1795. De retour à Londres, Thomas travailla sans succès pour obtenir la libération de Lafayette d'une prison autrichienne. Pinckney retourna en Caroline du Sud en septembre 1796, après avoir été nommé par les fédéralistes à la vice-présidence. Mais la complicité de Hamilton pour le faire élire président afin de vaincre John Adams a conduit Pinckney à n'obtenir aucun poste. (Son frère Charles Cotesworth a perdu de la même manière aux élections de 1800, tandis que leur cousin Charles construisait sa propre carrière politique dans le camp jeffersonien.) Il a servi au Congrès de 1797 à 1801, lorsqu'il s'est retiré de la politique. Il fut nommé major général le 27 mars 1812, mais en tant que commandant de la région de la Caroline du Nord au Mississippi, il ne vit aucun service actif pendant la guerre de 1812. Il succéda à Andrew Jackson après la guerre de Creek et négocia le traité de paix. Il mourut à Charleston le 2 novembre 1828.