La grève de la soie de Paterson débuta le 23 janvier 1913, lorsque 800 ouvriers quittèrent leur emploi dans la «ville de la soie» de Paterson, dans le nord du New Jersey. Ils ont été rejoints en moins de deux semaines par près de 24,000 1912 travailleurs supplémentaires dans plus d'une centaine d'usines de Paterson. Les fabricants ont déclenché la grève de six mois lorsque de nouvelles machines leur ont permis de doubler le nombre de métiers à tisser par travailleur, de deux à quatre. Les ouvriers de l'usine duraient en moyenne douze heures par jour et craignaient que les machines n'augmentent leur charge de travail et créent des réductions de salaire et du chômage. Les travailleurs mettent de côté les différences de langue, de religion, d'ethnie et de niveau de compétence pour s'unir derrière les travailleurs de l'industrie du monde (IWW). Victorieux lors d'une grève similaire à Lawrence, Massachusetts, en 2,000, l'IWW a envoyé William Haywood et Elizabeth Gurley Flynn pour coordonner la grève des Paterson. Malheureusement pour les travailleurs, la nouvelle machinerie a permis aux propriétaires d'usines d'augmenter leurs activités ailleurs et de maintenir leurs profits. Les fabricants ont initié de nombreux actes de violence et leur influence auprès des politiciens et de la police locaux a conduit à l'arrestation de plus de 18 28 grévistes en grande partie pacifiques. Au moins un travailleur a été tué par les gardes privés des propriétaires de l'usine, qui n'ont jamais été traduits en justice. Dans une ultime tentative pour gagner le soutien financier et public, les radicaux new-yorkais Walter Lippman, Max Eastman, Mabel Dodge et John Reed ont organisé le «Paterson Strike Pageant» au Madison Square Garden. La dramatisation théâtrale de la grève a obtenu des critiques élogieuses, mais peu d'argent. Des tisserands de ruban qualifiés ont été les premiers à rompre les rangs et à accepter les conditions des propriétaires de l'usine, retournant au travail le 25 juillet, et la plupart des grévistes restants ont repris le travail, vaincus, le XNUMX juillet, et quelques-uns ont tenu jusqu'au XNUMX août.
Bibliographie
Dubofsky, Melvyn. Nous serons tous: une histoire des travailleurs industriels du monde. 2e éd. Urbana: University of Illinois Press, 1988.
Golin, Steve. Le pont fragile: Paterson Silk Strike, 1913. Philadelphie: Temple University Press, 1988.
Tripp, Anne Huber. L'IWW et la grève de la soie Paterson de 1913. Urbana: University of Illinois Press, 1987.
JohnCashman