Homme politique français.
S'il y a des politiciens dont les opinions changent au cours de leur vie, Jean-Marie Le Pen, a commencé à l'extrême droite du spectre politique et y est resté toute sa vie.
Bien qu'il soit apparemment d'origine modeste - son père était un skipper qui a péri en mer en août 1942 - en tant qu'orphelin de guerre, il a poursuivi des études secondaires privées dans des établissements religieux et a étudié le droit à Paris, où en 1949 il est devenu président de le Corpo des étudiants en droit, une organisation nettement de droite. Ses diverses activités - son initiative auprès des étudiants royalistes, en particulier, et son goût pour les affrontements violents - expliquent pourquoi, ayant obtenu son baccalauréat en 1947, il n'a obtenu son diplôme en droit qu'en 1952, alors qu'il s'agit normalement d'un cursus de trois ans. étude. Il a alors interrompu le sursis auquel il avait droit en tant qu'étudiant pour effectuer son service militaire. Il se porte volontaire pour l'Indochine, mais n'y arrive qu'en 1954 après la bataille de Dien Bien Phu, peu de temps avant que les accords de la Convention de Genève mettent fin à la phase française de la guerre du Vietnam. Il resta néanmoins quelque temps en Indochine, où il fut employé à Saïgon comme rédacteur en chef du journal des forces expéditionnaires, mais il retourna bientôt en France, ayant quitté l'armée.
Un mouvement de protection des commerçants et artisans contre la fiscalité (Union de Défense des Commerçants et Artisans ou UDCA) se formait sous la houlette de Pierre Poujade, libraire de Saint-Céré dans le Lot, département du sud de la France qui particulièrement touchés par la modernisation économique. Mais étant parti des protestations des entreprises, le «poujadisme» s'est tourné vers les thèmes traditionnels d'extrême droite - antiparlementarisme, condamnation des députés comme incompétents et escrocs, et nationalisme à l'égard de ceux qui auraient «abandonné» les colonies. Le mouvement a présenté des candidats aux élections de janvier 1956; il s'agissait principalement de commerçants, d'artisans et de petits agriculteurs, représentants de catégories sociales en difficulté, mais Jean-Marie Le Pen y trouva des thèmes qui lui étaient chers et il obtint la sélection comme candidat poujadiste dans le cinquième arrondissement de Paris. Les poujadistes obtiennent un succès sans précédent, facilité par l'élimination du gaullisme, qui a libéré de nombreux électeurs. Grâce au système proportionnel alors en vigueur, Jean-Marie Le Pen a été élu député.
À vingt-huit ans, il était le plus jeune député de France. Ses relations avec Pierre Poujade se détériorent bientôt et il s'intéresse principalement à l'Algérie, où le soulèvement pour l'indépendance a commencé. Il a pris un congé parlementaire pour rejoindre l'armée pendant six mois. Il participa d'abord à l'expédition de Suez en octobre 1956, puis à la bataille d'Alger, où il participa à ce que l'on pourrait appeler un peu «des interrogatoires difficiles». Il retourna bientôt à Paris et reprit son siège parlementaire, au moment où le pouvoir s'effondrait. La question de l'Algérie a sapé la IVe République. Lors de la crise de 1958, qui porta au pouvoir le général Charles de Gaulle (1890-1970), Jean-Marie Le Pen fut l'un des leaders des militants, mais des disputes éclataient bientôt entre ces partisans extrémistes de l'Algérie française et le général de Gaulle . Aux élections de 1958, Le Pen tient son siège dans le cinquième arrondissement et, les années suivantes, il participe autant que possible à toutes les activités et à tous les complots de soutien à l'Algérie française. Farouchement anti-gaulliste, il a voté contre les accords d'Évian qui accordaient l'indépendance à l'Algérie, mais aux élections de 1962, il a subi le sort de la plupart des partisans de l'Algérie française et a été carrément battu par l'un des dirigeants gaullistes, René Capitant.
Le dernier triomphe de l'extrême droite dans cette période fut la campagne présidentielle de Jean-Louis Tixier-Vignancourt en 1965, dans laquelle Le Pen a joué un rôle actif, mais pendant de nombreuses années, le gaullisme n'a réduit l'extrême droite qu'à de petites factions. Faute de fonds, Le Pen a dû chercher à subvenir aux besoins de sa famille à travers diverses entreprises. Il n'est devenu riche que grâce à l'héritage d'Hubert Lambert, propriétaire des ciments Lambert, dans des circonstances qui ont d'ailleurs été fortement débattues à l'époque, notamment par l'un de ses plus vieux amis, Jean-Maurice Demarquet, également élu comme Député poujadiste en 1956. Parallèlement, à partir de 1972, il est néanmoins président d'un de ces petits groupes, le Front National, qui ne prendra de l'ampleur que dans les années 1980. En fait, après une jeunesse politique très précoce, ce n'est qu'une vingtaine d'années plus tard que Jean-Marie Le Pen parvient à se réinstaller dans le paysage politique français. À ce stade, sa biographie coïncide avec les progrès du Front national.
Il est néanmoins hautement improbable que sans Le Pen lui-même, son parti d'extrême droite aurait jamais atteint une telle importance. Malgré ses gaffes verbales, comme la remarque selon laquelle «les chambres à gaz n'étaient qu'un simple détail historique», Le Pen a réussi à retenir un public de plus en plus populaire aux élections présidentielles: en 1988, il a recueilli près de 15% des suffrages exprimés, améliorant ce score en 1995 et créant une panique virtuelle en 2002 en cumulant près de 17% au premier tour, éliminant ainsi le candidat des socialistes Lionel Jospin et se qualifiant pour la première fois au second tour. Compte tenu de l'âge de Le Pen - il avait soixante-seize ans en 2002 - et de ses graves problèmes de santé, certains se sont toutefois demandé s'il n'avait pas atteint le point culminant de sa carrière politique, qui était peut-être proche de sa fin.