Le National Negro Congress (NNC) a émergé de la conférence de l'Université Howard sur le statut du nègre tenue en mai 1935 à Washington, DC L'organisation a officiellement démarré en 1936, a tenu des réunions à intervalles irréguliers et était composée principalement d'organisations et d'individus actif dans la communauté afro-américaine. Pour Ralph Bunche et d'autres, le National Negro Congress a tenu la promesse d'une alliance interclasse comprenant des travailleurs, des religieux, des entrepreneurs, des élus et d'autres. La mission du NNC comprenait la protestation contre Jim Crow et l'organisation pour l'avancement social, politique et économique des Afro-Américains.
Les sponsors du NNC comprenaient Charles H. Houston de la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), Alain Locke et Ralph Bunche de l'Université Howard, Lester Granger de la National Urban League, John P. Davis du Joint Committee on National Recovery, A. Philip Randolph de la Fraternité des porteurs de voitures-lits (qui a été le premier président de l'organisation) et James Ford du Parti communiste.
La participation du Parti communiste a suscité la controverse. Dès le début, le parti a joué un rôle de premier plan au sein de la NNC et s'est développé après la convention de 1937. Son point de vue était que le NNC était un front uni d'Afro-Américains, ce qui signifie qu'en dépit des différences de classe et idéologiques, les Noirs devraient s'unir pour des objectifs communs. Cependant, en 1938, certains non-communistes, comme Bunche, furent troublés par l'influence du Parti communiste et quittèrent le NNC.
Les critiques du NNC, y compris finalement Randolph, étaient d'avis que l'organisation était une façade pour le parti et qu'elle refusait de prendre des positions en contradiction avec celles des communistes. Ces critiques se sont accentuées après la conclusion du pacte nazi-soviétique en août 1939, qui a conduit à l'invasion allemande de la Pologne et au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
De nombreux communistes hésitaient à critiquer le pacte, et les critiques de NNC (par exemple, Randolph) ont commencé à s'éloigner de l'organisation. Ceux qui ont refusé de quitter le NNC ont estimé que les différends sur le pacte étaient des exemples du genre de différences idéologiques qui devraient être submergées dans l'intérêt d'un front uni pour le mieux-être des Afro-Américains.
Malgré ces conflits intestins, au cours de sa brève histoire, la NNC a rivalisé avec la NAACP en tant que tribune pour les Afro-Américains. Elle comptait cinquante conseils de branche dans dix-neuf États, publiait un certain nombre d'organes de communication et parrainait de nombreuses conférences.
À Harlem, où le NNC était particulièrement fort, il a bénéficié de la participation du révérend Adam Clayton Powell Jr. et de l'avocat communiste formé à Harvard Benjamin J. Davis, et il a mené des campagnes pour garantir des emplois aux Noirs dans les transports en commun. Dans tout le pays, la NNC a pu être trouvée en train de boycotter les grands magasins qui se livraient à la discrimination raciale, protestaient contre la brutalité policière et réclamaient une législation fédérale anti-grognements et une enquête sur le Ku Klux Klan et la Black Legion. Le NNC a vigoureusement protesté contre l'invasion italienne de l'Éthiopie et a perçu comme retardataire la politique du département d'État américain pour s'opposer à cette action.
Dans un certain nombre de communautés, le NNC a travaillé en étroite collaboration avec les branches de la NAACP, les affiliés du Congrès des organisations industrielles (CIO), la Southern Conference for Human Welfare et le Comité américain pour la protection des personnes nées à l'étranger. Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, ce type de collaboration s'est intensifié. Puisque les États-Unis étaient alliés à l'Union soviétique de 1941 à 1945, le rôle des communistes au sein du NNC n'a pas été considéré par de nombreux non-communistes comme un obstacle à la coopération et le NNC a connu une certaine croissance pendant cette période après les difficultés de 1939.
Entre 1942 et 1945, le NNC a joué un rôle de premier plan dans la formation du Negro Labour Victory Committee (NLVC), qui à Harlem et ailleurs a mobilisé les Afro-Américains contre le fascisme à l'étranger et Jim Crow dans le pays.
Néanmoins, ni le NNC ni le NLVC n'ont pu survivre à la fin de la guerre et au début de la guerre froide et de la Red Scare. En 1946, il était courant que le NNC soit considéré comme un front communiste et un outil de Moscou. La transformation de l'Union soviétique d'allié en ennemi des États-Unis a été un facteur déterminant dans ce changement de perception et dans la disparition éventuelle du NNC. Entre 1946 et 1947, le NNC a été subsumé par le Civil Rights Congress, une autre organisation étroitement liée au Parti communiste mais dont la mission, lutter contre la répression politique et raciste, était plus large et moins exclusivement centrée sur les affaires afro-américaines.
Voir également Fraternité des porteurs de voitures-lits; Bunche, Ralph; Congrès des droits civils; Parti communiste des États-Unis; Ford, James W .; Jim Crow; Locke, Alain Leroy; Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP); Ligue urbaine nationale; Randolph, Asa Philip
Bibliographie
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gérald horne (1996)