George Habash (né en 1926) est l'un des fondateurs du Mouvement des nationalistes arabes en 1952 et du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) en 1967.
George Habash est né à Lydda (aujourd'hui Lod) en 1926 dans une famille de marchands chrétiens palestiniens. Lorsque des combats arabo-juifs ont éclaté en Palestine en 1948, il était étudiant en médecine à l'Université américaine de Beyrouth au Liban. Il est rentré chez lui à Lydda pour essayer d'aider sa communauté, mais a été expulsé de force de Lydda par l'avancée des forces juives.
Comme d'autres en Palestine et dans les États arabes, Habash a été aigri par la défaite des Arabes en 1948 et a cherché un moyen de racheter l'honneur arabe. En 1950, de retour à ses cours à Beyrouth, il rejoint avec d'autres étudiants de nombreux pays arabes différents pour former le Mouvement des nationalistes arabes (ANM). L'ANM a prêché que seules les actions unifiées de tout le peuple arabe pourraient libérer le monde arabe, y compris la Palestine. Parce que le mouvement a rejeté le fondamentalisme islamique alors répandu dans le monde arabe, il a attiré beaucoup de soutien de la minorité des Arabes qui étaient chrétiens. Il a également rejeté des idéologies de division sociale telles que le socialisme et le communisme, ainsi que la scission du monde arabe en États séparés.
Au cours des années 1950, Habash avait critiqué l'organisation Fateh de Yasser (ou Yasir) Arafat (également translittéré comme Fatah) et d'autres Palestiniens qui étaient coupables de ce que l'ANM considérait comme un «séparatisme palestinien» de la cause panarabe. Ce n'est qu'en 1964 que l'ANM a commencé à faire un travail politique systématique dans la communauté palestinienne.
Beaucoup d'idées et d'objectifs de l'ANM ont été partagés par Gamal Abdel-Nasser, arrivé au pouvoir en Egypte en 1952. De 1954 à 1967, l'ANM a travaillé en étroite collaboration avec Nasser, poursuivant leurs objectifs communs dans tout le monde arabe. En 1967, cependant, Nasser a été humilié par la défaite de son pays dans la guerre des Six Jours avec Israël, alors Habash et ses collègues ont commencé à repenser leur alliance avec lui.
Le choc de la défaite de 1967 a poussé les dirigeants de l'ANM à repenser également certaines de leurs autres idées. En décembre 1967, l'ANM décida de fonder sa propre organisation palestinienne, qu'il appela le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP). Habash est devenu son secrétaire général.
Le FPLP était toujours plus petit que Fateh. Au début, les dirigeants du FPLP considéraient que la seule façon de rivaliser avec le Fatah pour attirer l'attention de la population était d'organiser des opérations terroristes à grande échelle contre des cibles israéliennes et pro-israéliennes. Le plus spectaculaire d'entre eux a été le détournement de quatre avions de ligne occidentaux vers une piste d'atterrissage du désert en Jordanie en septembre 1970. Cette action a donné au gouvernement jordanien l'opportunité de sévir contre les guérilleros palestiniens qui se sont ensuite rendus en Syrie.
Peu de temps après, le FPLP a demandé son inclusion dans l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) dominée par le Fatah. À un moment donné au début des années 1970, la direction officielle du FPLP de Habash a désavoué les opérations terroristes qui étaient toujours menées par les extrémistes du FPLP. Mais le FPLP a maintenu sa position politique dure. En 1974, il s'est opposé avec véhémence à la tendance du courant dominant de l'OLP à appeler à l'établissement d'un État palestinien dans une partie seulement de la Palestine historique et a formé une nouvelle alliance d'opposants de l'OLP appelée «Front de rejet».
En 1978, le Front de rejet a été dissous, alors que les nationalistes palestiniens unissaient leurs rangs contre le processus de paix égypto-israélien. Cinq ans plus tard, cependant, c'était la direction de l'OLP basée sur le Fatah qui cherchait un règlement pacifique avec Israël, et une fois de plus, le FPLP s'est tourné vers l'opposition. En 1984, le FPLP et le Front démocratique pour la libération de la Palestine (DFLP) ont formé la colonne vertébrale d'une nouvelle coalition de extrémistes palestiniens appelée l'Alliance démocratique.
Depuis son rejet du plan de paix d'Arafat (OLP) avec Israël et la création d'un État arabe palestinien, Habash a déménagé son quartier général à Damas, en Syrie, où son FPLP était toléré par le dirigeant syrien, Hafes Assad. Habash a continué de nier le leadership d'Arafat et s'est opposé à la coexistence pacifique avec Israël - bien qu'il ait accepté les décisions du Conseil national palestinien.
Habash était connu des Palestiniens comme al-hakim (le docteur). Possédant un haut degré de charisme, il a gardé le FPLP intact à travers de nombreux schismes internes et des alliances ratées. À la fin des années 1960, il avait annoncé sa conversion du nationalisme pur au marxisme, et il entretenait des relations avec les Soviétiques après le début des années 1970. Il était marié et avait deux filles. En 1980, il a subi un accident vasculaire cérébral, qui l'a laissé partiellement paralysé. Alors qu'il suivait un traitement pour l'AVC, le FPLP a subi des combats internes massifs entre les factions, mais son retour à la barre a apparemment rétabli une certaine stabilité.
La paralysie partielle résultant de son AVC de 1980 a modéré la ferveur politique d'Habash et limité son influence au sein du FPLP et sur la politique arabe en général. Le Habash aux cheveux argentés, cependant, constituait toujours une menace pour la paix au Moyen-Orient. Au milieu des années 1990, il s'est rendu en Libye pour s'entretenir avec Mouammar Kadhefi, tandis que Naef Hawatmeh, chef du DFLP, s'est envolé pour l'Irak pour une rencontre avec Saddam Hussein. Les deux dirigeants nationaux soutiennent et financent sans aucun doute le terrorisme, y compris les armes de haute technologie et les camps d'entraînement terroristes. Alors que le climat politique en Syrie change, Habash pourrait envisager de déplacer le quartier général du FPLP en Irak.
lectures complémentaires
Un compte rendu de la politique du FPLP et de l'ANM peut être trouvé dans Walid Kazziha, Transformation révolutionnaire dans le monde arabe (1975); Leila Khaled Mon peuple vivra: l'autobiographie d'un révolutionnaire (1973) est le récit d'une collègue proche de Habash qui a elle-même participé à de nombreux détournements du FPLP; Le développement politique du FPLP est raconté dans Helena Cobban, L'Organisation de libération palestinienne: peuple, pouvoir et politique complète au niveau des unités (1984).
Sources supplémentaires
Nouvelles américaines et rapport mondial, 25 mars 1996, p. 44
Washington Post, 13 mars 1997, p. A26.
Les biographies de Habash peuvent être trouvées dans Yaacov Shimoni Dictionnaire biographique du Moyen-Orient (1991); et La guerre froide, 1945-1991, Volume 2 (Gale Research, 1992). □