Le 11 septembre 2001, des terroristes ont attaqué les États-Unis, détruisant les tours jumelles du World Trade Center à New York et endommageant le Pentagone, près de Washington, DC. Plus de trois mille personnes - de plus de quatre-vingts nations - ont été tuées dans les attaques. La nation et, en fait, le monde, ont été choqués et horrifiés. Qui ferait une telle chose? Pourquoi? Le gouvernement américain a rapidement répondu à la question de «qui»: le groupe extrémiste islamique al-Qaïda, dirigé par l'exil saoudien Oussama ben Laden. Il n'y a pas eu de réponse claire au «pourquoi», mais infliger des pertes massives aux États-Unis était sans aucun doute un objectif. Les événements du 11 septembre ont porté le terrorisme à la une des journaux internationaux et aux programmes gouvernementaux. Alors que les États-Unis établissent une coalition pour leur << guerre contre le terrorisme >> et que les nations du monde entier réexaminent leur sécurité et activent des équipes d'intervention antiterroriste pour se préparer à une éventuelle attaque terroriste biologique, chimique, nucléaire ou conventionnelle, le public a été bombardé d'informations et a souvent été laissé avec plus de questions que de réponses.
Quelle est la probabilité que des terroristes puissent obtenir et utiliser une arme nucléaire? Qui est Oussama Ben Laden et quelle est l'étendue de la présence de son groupe, al-Qaïda? Quels défis le terrorisme présente-t-il pour la communauté du renseignement américaine et que doit-elle faire pour relever ces défis? Qu'est-ce qui a motivé les pirates de l'air qui ont pris leur vie et la vie de tant d'autres le 11 septembre? Parcourir les actualités et développer des événements pour comprendre tout cela peut être déroutant et effrayant et, en fin de compte, cela peut ne pas résoudre toutes nos questions.
L'histoire derrière les gros titres, une série en cours du groupe Gale, s'efforce de répondre à ces questions d'une manière que les émissions de télévision et les journaux ne peuvent pas. Afin de garder des rapports à la fois simples et courts, il est difficile pour ces médias de donner à l'observateur ou au lecteur suffisamment d'informations de base pour comprendre pleinement ce qui se passe dans le monde aujourd'hui. HBH fournit précisément ce contexte, en donnant au grand public, aux étudiants et aux enseignants un compte rendu de chaque conflit contemporain, de son début à son présent et même à son avenir. Cette rigueur est accomplie non seulement par le matériel approfondi couvert dans le corps principal de chaque essai, mais aussi par les chronologies d'accompagnement, les barres latérales textuelles et biographiques, les cartes, les statistiques et les sources bibliographiques.
Non seulement HBH fournir des informations complètes sur tous les conflits qu'il couvre, il s'efforce également de présenter à ses lecteurs une perspective impartiale et inclusive. Chaque essai, dont beaucoup sont rédigés par un expert ayant une connaissance détaillée du conflit en cours, évite de prendre un côté particulier et cherche plutôt à expliquer chaque point de vue. Contrairement aux reportages télévisés et dans les journaux, qui peuvent n'avoir que le temps, l'espace ou même l'envie de montrer un côté d'une histoire, HBH les essais détaillent également tous les côtés impliqués.
Compte tenu du nombre de conflits qui impliquent des comptes si complets que L'histoire derrière les gros titres fournit, un conseil consultatif d'experts des écoles et des bibliothèques aide à guider le processus de sélection et à affiner la sélection pour chaque volume. Ils équilibrent les listes de sujets, en s'assurant qu'un mélange approprié de conflits économiques, politiques, ethniques et géographiquement divers est choisi. Un à deux volumes, chacun rédigé de manière accessible et informative, seront publiés chaque année.