Harry Potter les romans sont le phénomène littéraire de la fin des années 1990. Le premier de la série, Harry Potter à l'école des sorciers (Harry Potter et la pierre philosophale au Royaume-Uni) parut en 1997. Moins de quatre ans plus tard, plus de soixante-six millions d'exemplaires des quatre premiers livres avaient été vendus. La série devrait comprendre sept livres, un pour chaque année que Harry passe à l'école de sorcellerie appelée Poudlard.
Harry Potter on attribue aux romans le lancement d'un boom de la lecture pour les enfants, mais les adultes les lisent aussi. Les livres sont un spectacle courant parmi les navetteurs ferroviaires et d'autobus. Ils viennent même dans différentes jaquettes pour plaire aux lecteurs de différents âges. le Harry Potter est l'oeuvre de l'auteur britannique JK Rowling (1965–), qui prétend avoir inventé le garçon sorcier et l'école de Poudlard lors d'un voyage en train entre Manchester et Londres. Le succès de la Harry Potter série a fait de Rowling l'un des écrivains les mieux payés des années 1990. En l'espace de quelques années, elle est passée d'une mère célibataire à faible revenu à une auteure multimillionnaire de renommée internationale.
Dans le monde de Harry Potter, les gens sont divisés en deux groupes, les moldus et les sorciers. Les Moldus sont des gens ordinaires. Ils n'ont pas de pouvoirs magiques et incluent les ennuyeux Dursley, qui accueillent l'enfant Harry après qu'il soit devenu orphelin. Les sorciers sont bien plus intéressants que les moldus. Les livres de Rowling célèbrent les marginaux et les étrangers, et Harry est spécial, même parmi les sorciers. En tant que bébé, il a survécu à une attaque de Lord Voldemort, un sorcier si diabolique que d'autres sorciers ne prononcent pas son nom et se réfèrent à lui uniquement comme "Celui qui ne doit pas être nommé". La magie de Lord Voldemort a tué les parents de Harry mais ne lui a laissé qu'une cicatrice en forme d'éclair sur le front. Pour cette raison, Harry est une célébrité dans le monde sorcier, mais sa renommée signifie également qu'il est la cible des plans pervers de Voldemort. Rowling a déclaré que ses histoires deviendraient plus sombres à mesure que Harry vieillirait, promettant des aventures encore plus dangereuses dans sa bataille avec Celui qui ne doit pas être nommé.
Dès l'âge de onze ans, Harry fréquente l'école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard. Là, il prend des leçons amusantes comme «Potions», «Soin des créatures magiques», «Défense contre les forces du mal» et «Histoire de la magie». Mais comme toute école, ce qui se passe en dehors des cours est généralement beaucoup plus excitant. Harry et ses amis Ron Weasley et Hermione Grainger font des voyages secrets pour voir Hagrid, l'homme de terrain géant de bonne humeur de l'école. Ils visitent la ville sorcière de Pré-au-Lard et se faufilent dans les couloirs de Poudlard cachés sous la cape d'invisibilité d'Harry. Poudlard lui-même est un château magique, avec des fantômes tels que Nick presque sans tête et le baron sanglant. Le meilleur de tous est le jeu de Quid-ditch. Les règles du Quidditch sont presque aussi compliquées que celles du cricket, un sport pratiqué dans les écoles moldues en Angleterre. Le Quidditch est passionnant et dangereux. Il s'agit de voler sur des balais et deux équipes qui risquent leur vie et leurs membres pour attraper le ballon volant insaisissable, le Vif d'or. Harry est bien sûr un bon joueur. L'école est divisée en «maisons» et chacune a une équipe de Quidditch. La maison de Harry est Gryffondor, et il est l'as "chercheur" de Gryffondor qui s'attaque au Vif d'or.
Malgré leur succès, les Harry Potter les romans ont suscité la controverse. Une auteure américaine, Nancy K. Stouffer (1951–), a affirmé des similitudes entre l'œuvre de Rowling et son livre de 1984 La légende des moldus, avec Larry Potter. Pendant ce temps, certains groupes religieux ont soutenu que les romans de Rowling encourageaient un intérêt malsain pour la sorcellerie et l'occulte. Harry Potter les fans n'ont pas toujours été bien traités par les entreprises médiatiques qui contrôlent désormais leur héros. Warner Brothers, réalisateurs du film 2001 du premier Harry Potter roman, ont envoyé un e-mail aux propriétaires de Harry Potter fan de sites Web pour les persuader de renoncer à leurs noms de domaine.
En 2002, la division de Harry Potter le phénomène n'a montré aucun signe d'arrêt. Les livres sont au centre d'une industrie du merchandising qui comprend des manuels sur les sujets que Harry étudie à l'école et les règles du Quidditch. Il est même possible d'acheter un balai "Nimbus 2000", bien que l'acheteur doive être un sorcier pour le faire voler. À Noël 2000, une grande station de radio nationale britannique a consacré l'intégralité de son programme du lendemain de Noël (26 décembre) à une lecture de Harry Potter et la pierre philosophale par l'acteur Stephen Fry (1957–). Quelles que soient leurs faiblesses, les romans de Rowling ont réussi à résister aux distractions telles que les consoles de jeux, les pop stars adolescentes et le Internet (voir l'article sous 1990 - The Way We Lived dans le volume 5). Chaque nouvel opus de la série apporte une frénésie médiatique et une vague d'excitation de la part des fans. Comme les livres "Narnia" et les Nancy Drew série (voir l'article sous 1930 - Print Culture dans le volume 2), les aventures de Harry Potter ont enrichi la vie d'une génération d'enfants et de leurs parents.
—Chris Routledge
Pour plus d'informations
Planète Potter.http://www.wonderfluff.btinternet.co.uk (accessed on April 2, 2002).
Routledge, Christopher. "Harry Potter et le mystère de la vie ordinaire." Dans Mystère dans la littérature jeunesse: du rationnel au surnaturel. Edité par Adrienne E. Gavin et Christopher Routledge. Londres et New York: Palgrave, 2001.
Scamander, Newt (JK Rowling). Bêtes fantastiques et où les trouver. New York: Arthur A. Levine, 2001.
Shapiro, Marc. JK Rowling: Le magicien derrière Harry Potter. Londres: Griffin, 2000.
Whisp, Kennilworthy (JK Rowling). Quidditch à travers les âges. New York: Arthur A. Levine, 2001.
Zipes, Jack. Bâtons et pierres: le succès troublant de la littérature pour enfants, de Slovène Peter à Harry Potter. Londres: Routledge, 2000.