Abu Jafar ibn Muhammad al-Mansur (712-775) était le deuxième calife et véritable fondateur de la dynastie arabe abbasside.
Abu Jafar, plus tard al-Mansur, était le fils d'une esclave berbère appelée Sallama et un frère du premier calife abbasside, Abu al-Abbas al Saffah. Un arrière-arrière-petit-fils d'Abd al-Abbas, l'oncle de Mohammed, Abou Jafar et des partisans de la lignée abbasside se considéraient comme les véritables héritiers du prophète par opposition aux Omeyyades et aux disciples chiites du cousin de Mohammed Ali. La rébellion des forces abbassides au Khurasan en 747 a conduit à la défaite du dernier calife omeyyade, Marwan II, en 750 et à l'établissement de la dynastie abbasside. Au cours des combats, Abu Jafar s'est distingué, notamment lors du siège de Wasit.
Abu Jafar a administré l'Arménie, l'Azerbaidzhan et la Mésopotamie pendant le court règne d'Abou al-Abbas. La succession d'Abou Jafar en tant qu'al-Mansur a été annoncée lors d'un pèlerinage à La Mecque mais a été immédiatement contestée par un oncle, Abdallah ibn Ali, le gouverneur de la Syrie. Pour réprimer cette opposition, al-Mansur a fait appel à Abu Muslim, l'agent révolutionnaire d'origine que sa famille avait envoyé au Khurasan. Ce chef religieux très populaire a réussi à éliminer Abdallah mais a ensuite été convoqué au tribunal, où al-Mansur l'a fait assassiner.
Révoltes contre al-Mansur
Ce fut le début d'une série de révoltes qui ravagèrent l'empire pendant le règne d'al-Mansur. Les Muslimiya, convertis persans indignés d'Abu Muslim, ont défilé contre le calife. Le groupe a été détruit par un général abbasside qui, à son tour, a renoncé à sa propre allégeance et a dû être lui-même éliminé. À peu près au même moment, 756, la révolte a également secoué la Mésopotamie. Cependant, tous les soulèvements n'étaient pas politiquement motivés. Le fanatique Rawandis, qui assimilait le calife à Dieu, a pris d'assaut le palais pour demander la libération de leurs dirigeants emprisonnés. L'apparition fortuite d'un ancien adversaire a mis les assaillants en déroute.
Une affaire plus grave concernait les Alids. Les chiites Hashimiya de Kufa avaient été des alliés des Abbassides dans leur tentative de pouvoir, reconnaissant même le père d'al-Mansur, Muhammad, comme leur imam. Al-Mansur est devenu embarrassé par l'attention dévotionnelle de ce groupe hérétique. Après une manifestation chiite en 758, il l'a supprimée. Cela a été suivi par une explosion des vrais chiites, maintenant unis derrière un petit-fils de Hasan ibn Ali. Le hassanite Muhammad a été proclamé calife à Médine en 762 en opposition à al-Mansur mais a été vaincu. Ibrahim, le frère de Muhammad, a été vaincu et tué à Bakhamra en février 763, et la menace Alid était passée.
Consolidation du pouvoir
Avec ces succès, le pouvoir abbasside était fermement établi. En 762, al-Mansur a commencé à construire une nouvelle capitale dans une vieille ville de marché appelée Bagdad sur la rive ouest du Tigre, près du canal de l'Euphrate. Officiellement appelée Madinat as-Salem, «ville de la paix», elle fut achevée en 766, construite en partie avec des matériaux prélevés dans l'ancienne capitale perse voisine de Ctésiphon. Bien qu'à l'origine une structure de garnison fortifiée circulaire composée d'une mosquée et d'un palais, Bagdad est finalement devenue une grande métropole, le centre du monde à l'époque du petit-fils d'al-Mansur, Harun al-Rashid.
Al-Mansur a échoué dans ses tentatives d'évincer la famille omeyyade de son refuge en Espagne, mais il a réussi, avec l'aide khurasanienne, à remettre de l'ordre dans l'Afrique du Nord troublée en 772. Le long de la frontière byzantine, les raids étaient constants et le calife a construit plusieurs forteresses pour renforcer son emprise sur les marches. Le Tabaristan a été ajouté à l'empire en 759; une invasion Khazar de la Géorgie a été repoussée 3 ans plus tard; et des expéditions ont été entreprises en Transoxiane et en Inde, mais sans avantage permanent.
Au gouvernement, al-Mansur a réorganisé l'administration. Il créa le bureau du vizir, sous lequel furent établis plusieurs ministères (divans) tels que l'armée, les finances et les postes. Son ministre le plus connu était Khalid ibn Barmak, qui a été directeur des finances, a été actif dans la fondation de Bagdad et a inauguré l'influence des Barmacides, ou Barmakids.
Al-Mansur avait un intérêt actif pour la littérature et était réputé comme orateur public, mais vivait autrement une vie simple sans musique ni chanson autorisée à la cour. C'était un dirigeant bien informé, dévoué à l'administration. Particulièrement soucieux de l'amélioration des finances, il a laissé une trésorerie importante à ses héritiers. Son système de gouvernement était si ferme et économe qu'il a fallu plus d'un siècle avant que les extravagances de ses successeurs puissent bouleverser l'économie. Al-Mansur, une appellation signifiant «le vainqueur» ou, en termes mahdistes, «le divinement aidé», mourut en octobre 775 lors d'un pèlerinage à La Mecque.
lectures complémentaires
Al-Mansur figure dans les histoires du début de l'islam, parmi lesquels John Joseph Saunders, Une histoire de l'islam médiéval (1965) et GE von Grunebaum, L'Islam classique: une histoire, 600-1258 (trans. 1970). Voir aussi Philip K. Hitti, Histoire des Arabes des temps les plus reculés à nos jours (1937; 10e éd. 1970); John Bagot Glubb, L'Empire des Arabes (1963); et Wilson B. Bishai, Histoire islamique du Moyen-Orient: contexte, développement et chute de l'empire arabe complète au niveau des unités (1968).
Sources supplémentaires
Tabari, Al-Mansur et Al-Mahdi, Albany, NY: State University of New York Press, 1990. □