Loi de suppression de 1830. Le 28 mai 1830, la loi sur le retrait des Indiens est devenue loi, adoptée par le Congrès après
débat animé et par un vote serré. Le but de cette loi était de renvoyer les Amérindiens résidant encore à l'est du Mississippi dans de nouvelles maisons à l'ouest de cette rivière. La mesure avait été proposée par le président Andrew Jackson dans son premier message au Congrès en 1829, mais les efforts pour accomplir ce nettoyage ethnique remontent au moins à la présidence de Thomas Jefferson. En 1803, Jefferson proposa un amendement constitutionnel pour permettre de transformer la partie nord de l'achat de la Louisiane en une vaste réserve indienne, déplaçant les habitants blancs à l'est et les tribus orientales à l'ouest du Mississippi. L'amendement a échoué, mais Jefferson a continué à encourager l'émigration indienne.
Pour effectuer le retrait supposé volontaire exigé par la loi, le gouvernement américain a tenu des réunions sur les traités, certaines grossièrement frauduleuses, avec les tribus de l'Est auxquelles certaines personnes présentes ont été persuadées d'accepter d'échanger leurs terres orientales contre des parcelles dans le territoire indien dans le présent. États de l’Oklahoma et du Kansas. L'émigration proprement dite devait être supervisée par des agents fédéraux soutenus par l'armée américaine. Mais la résistance a été immédiate et intense, en particulier parmi les dizaines de milliers de membres des cinq tribus civilisées du sud-est, soi-disant en raison de leur adoption massive d'institutions économiques et autres blanches: les Cherokees en Géorgie, les Choctaws et Chickasaws au Mississippi. , les Creeks en Alabama et les Seminoles en Floride. À la fin de la décennie, les autorités fédérales étaient prêtes à recourir à la force. Lorsque la plupart des Cherokees ont refusé de partir, des milliers de personnes ont été arrêtées sous la menace d'une arme, emprisonnées dans des palissades et escortées à travers le Mississippi dans ce qui est devenu connu sous le nom de Trail of Tears en souvenir des milliers de morts en cours de route. Les ruisseaux, les Choctaws et les Chickasaws ont été piégés et contraints de se retirer, et de nombreuses parties sont arrivées dans le territoire indien par mauvais temps et avec peu de fournitures. Les Séminoles ont mené une guerre jusqu'en 1842, lorsque les États-Unis ont annulé leur invasion après avoir subi des centaines de victimes.
Dans le sud, après le retrait, un certain nombre de groupes tribaux restants sont restés, les Cherokees en Caroline du Nord, les Choctaws au Mississippi et les Seminoles en Floride. Dans le Nord, où vivaient encore beaucoup moins d'Amérindiens en 1830, le rythme des expulsions était plus lent. Miamis a conservé une réserve dans l'Ohio jusqu'en 1846; Ottawas, Potawatomis et Chippe étaient restés dans le nord du Michigan et du Wisconsin; Menominees s'accrochait au Wisconsin; et les Iroquois ont conservé plusieurs réserves à New York. Les tribus du territoire indien se sont progressivement rétablies sous la supervision du Bureau des affaires indiennes, qui était déterminé à «civiliser» les Indiens.
La suppression des années 1830 et 1840 a été un désastre pour les Amérindiens, mais elle a également laissé des cicatrices sur le corps politique des États-Unis. De nombreux groupes religieux et certains politiciens se sont fermement opposés au retrait, proposant à la place de christianiser et de «civiliser» les Indiens dans leurs foyers d'origine. D'autres, comme Jefferson et Jackson, ne voyaient rien d'autre que du destin pour les Indiens restés en contact avec les colons blancs. Longtemps après la disparition du territoire indien, la politique indienne fédérale reste un sujet de débat.
Bibliographie
Contremaître, Grant. Retrait des Indiens: l'émigration des cinq tribus civilisées d'Indiens. Norman: University of Oklahoma Press, 1932.
Wallace, Anthony FC Le sentier long et amer: Andrew Jackson et les Indiens. New York: Hill et Wang, 1993.
Anthony FCWallace