Acte de reprise de 1875

Adoptée par le Congrès en 1873, la Gold Resumption Act a officiellement abrogé la norme bimétallique adoptée par le gouvernement américain en 1792. La législation a été adoptée en reconnaissance du fait qu'en 1873, il y avait peu de pièces d'argent en circulation. Cent ans plus tôt, en adoptant la norme bimétallique (par laquelle les pièces d'or et d'argent sont frappées), le rapport de frappe légal de 15: 1 a été établi - les pièces d'argent contenaient 15 fois plus d'argent que les pièces d'or contenaient de l'or. Mais, au cours du XIXe siècle, les fluctuations des prix de marché des deux métaux ont fait des ravages sur l'offre de pièces en circulation. (Chaque fois que la valeur de l'argent était plus élevée sur le marché libre qu'à la menthe, les gens stockaient leurs pièces en argent pour les vendre sur le marché libre de l'argent, les retirant effectivement de la circulation.) Même après que le ratio a été ajusté à 16: 1, l'argent a continué à être sous-évalué par la menthe. En raison de la sous-évaluation de l'argent - et de la découverte de l'or en Californie en 1849 - l'or a progressivement remplacé l'argent dans la masse monétaire du pays. En adoptant le Gold Resumption Act de 1873, le Congrès a mis en vigueur ce qui avait été mis en pratique il y a longtemps: les pièces d'argent n'étaient plus considérées comme ayant cours légal. Mais peu de temps après avoir promulgué la loi, les factions politiques ont commencé à faire campagne pour que le gouvernement reprenne l'émission de pièces d'argent. Les forces de Free Silver, principalement des mineurs d'argent en Occident, des agriculteurs endettés et des travailleurs pauvres, pensaient que l'économie déprimée des années 1870 s'améliorerait si des pièces d'argent étaient émises. Cette action, ont-ils dit, augmenterait l'offre de monnaie pour produire un léger effet inflationniste, ce qui augmenterait les prix et permettrait aux débiteurs de payer leurs emprunts. Les intérêts de l'argent ont réussi à influencer le gouvernement: en 1878, cinq ans après avoir retiré les pièces d'argent de la circulation, le Congrès a adopté la loi Bland-Allison qui obligeait le gouvernement à acheter et à frapper entre deux et quatre millions de dollars d'argent chaque mois. Ce montant a été augmenté par le Sherman Silver Purchase Act de 1890; une énorme quantité d'argent a été mise en circulation. En conséquence, la valeur de l'argent a chuté. Les Américains ont échangé leurs dollars en argent contre de l'or, et la réserve d'or du Trésor américain s'est épuisée. Après la panique financière de 1893, la loi Sherman fut révoquée la même année. En 1900, le Gold Standard Act a réaffirmé l'or comme unité de valeur standard de la monnaie nationale.