Administration de la sécurité agricole (FSA). La FSA est née en 1937 de la frustration de l'échec de la politique agricole du New Deal à venir en aide aux agriculteurs les plus pauvres du pays. Au moment où les démocrates sont arrivés au pouvoir en 1932, plus d'un quart de toutes les fermes, impliquant près de 8 millions de personnes, généraient moins de 600 dollars chacun en revenus annuels, ce qui les place au même niveau que les citadins les plus démunis. Pourtant, malgré l'objectif annoncé du New Deal de sortir tous les agriculteurs de la Dépression, son principal programme, l'Administration d'ajustement agricole (AAA), s'est concentré sur les intérêts des plus grands producteurs agricoles, qui avaient irrésistiblement
influence au Congrès parce qu'ils dominaient les principales organisations agricoles et les collèges de concession de terres.
Roosevelt a réagi à la situation par un décret du 1er mai 1935, créant une administration de réinstallation indépendante (RA), dirigée par son proche conseiller en planification économique, Rexford Tugwell. Le but de la RA était de prendre 100 millions d'acres de terres épuisées par l'exploitation forestière, l'exploration pétrolière, la surexploitation et la sécheresse et de déplacer les 650,000 personnes qui y vivaient mal vers de meilleures terres ou dans des communautés de banlieue prévues par la RA. La réinstallation a également été proposée aux métayers et aux métayers qui, autrement, auraient peu de chances d'échapper à la pauvreté. Le Congrès s'est montré réticent à financer une telle réorganisation du statu quo, qui semblait socialiste à certains et menaçait de priver les propriétaires agricoles influents de leur main-d'œuvre locataire. La RA s'est donc retrouvée avec seulement assez de ressources pour déplacer quelques milliers de personnes de 9 millions d'acres et construire plusieurs villes de la ceinture verte, que les urbanistes admiraient comme des modèles pour un avenir coopératif qui n'est jamais arrivé.
Le projet de la RA de construire des camps pour les travailleurs migrants, en particulier les réfugiés de la cuvette de poussière du sud-ouest frappée par la sécheresse, a également été combattu par les Californiens qui ne voulaient pas que des migrants démunis s'installent parmi eux. La RA a réussi à construire quatre-vingt-quinze camps qui ont donné aux migrants des logements propres inhabituels avec de l'eau courante et d'autres commodités, mais les 75,000 personnes qui ont bénéficié de ces camps étaient une petite partie des personnes dans le besoin et ne pouvaient rester que temporairement.
Préoccupé par le fait que la critique de lui comme "Rex le Rouge" avait fait de lui une responsabilité, Tugwell a démissionné en 1936. Après le triomphe des démocrates aux élections plus tard cette année-là, le Congrès a adopté le Farm Security Act en 1937, qui a transformé la RA en ferme Administration de la sécurité, avec des pouvoirs plus larges pour aider les agriculteurs pauvres. Finalement, le personnel de la FSA a atteint 19,000 2,300 personnes et a été déployé dans près de 800,000 12,000 bureaux de comté pour aider 100 25 familles clientes. Grâce aux fonds fournis par la Bankhead-Jones Farm Tenant Act, quelque 16,000 familles de locataires sont devenues propriétaires fonciers, des prêts totalisant 300,000 millions de dollars ont réduit la dette agricole de près de XNUMX%, et un programme de soins médicaux pour les emprunteurs s'est développé pour inclure des cliniques dans XNUMX États. Afin de donner aux petits agriculteurs une plus grande stabilité et un meilleur contrôle sur le marché, la FSA a également encouragé la formation de XNUMX XNUMX coopératives comptant XNUMX XNUMX membres désireux de mettre en commun leurs ressources.
Ces mesures, accompagnées des efforts du Comité présidentiel sur la location agricole pour aider les agriculteurs noirs à surmonter la discrimination et le plaidoyer du secrétaire à l'Agriculture Henry Wallace en faveur de la planification pour coordonner la production agricole et l'éducation, ont suscité un contrecoup. Le Farm Bureau, qui avait accepté la création de la RA comme mesure de secours d'urgence, a dénoncé la FSA comme «la bureaucratie gouvernementale devenue folle»; au Congrès, le retour de la plupart des agriculteurs du Midwest au parti républicain en 1940, une fois que les difficultés de la dépression se sont calmées, ont encouragé les critiques à monter des attaques contre la FSA comme étant du gaspillage et des «anti-américains». En 1943, le programme avait perdu la plus grande partie de son financement et trois ans plus tard, il a été réorganisé en une administration du foyer agricole faible et de courte durée.
La réalisation la plus durable de la FSA a peut-être été son image de marque. Pour convaincre le grand public de la nécessité de la mission de l'agence, Rexford Tugwell nomma le 10 juillet 1935 son ancien élève Roy Stryker "Chef de la section historique", avec pour mission de photographier les terres dévastées et les gens qui étaient les RA et les FSA. tâche de sauvetage. L'équipe de tournage de Stryker a pris 270,000 photos et des membres de l'équipe, tels que Dorothea Lange, Walker Evans, Arthur Rothstein et Ben Shahn, ont acquis une réputation de grands créateurs de photographie documentaire. Aux côtés des photographes, Pare Lorenz a réalisé des films pour la FSA, notamment La charrue qui a brisé les plaines (1935) et La rivière (1937), qui ont gagné la renommée pour leur talent artistique et la vivacité avec laquelle ils ont rapporté les dommages dramatiques infligés par les inondations, la sécheresse et l'exploitation imprudente des ressources naturelles. Ces images conservent une capacité à évoquer à la fois les difficultés de l'Amérique rurale dans les années 1930 et la conviction du New Deal que les gens ordinaires si joliment photographiés méritaient l'aide que seul leur gouvernement pouvait donner.
Bibliographie
Baldwin, Sidney. Pauvreté et politique: la montée et le déclin de l'administration de la sécurité agricole. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1968. Le travail définitif sur la FSA.
Curtis, James. L'œil de l'esprit, la vérité de l'esprit. La photographie de la FSA reconsidérée. Philadelphie: Temple University Press, 1989.
Saloutos, Théodore. Le fermier américain et le New Deal. Ames: Iowa State University Press, 1982.
AlanLawson