Administration nationale de relèvement (NRA). La National Recovery Administration a été l'effort le plus ambitieux jamais réalisé pour adopter une planification fédérale de l'économie en temps de paix. En tant que tel, c'était le point culminant de l'intérêt pour la planification qui a surgi pendant l'ère progressiste et a culminé pendant la Première Guerre mondiale lorsque le War Industries Board (WIB) a mobilisé l'agriculture, l'industrie et les transports pour l'effort de guerre. Après la fin de la planification de la guerre, le besoin d'une gestion experte et coopérative de l'économie, plutôt que d'une concurrence contrôlée par la législation antitrust, est resté fort. Dans le secteur privé, cela a abouti à la création de conseils de direction et du travail dans plusieurs industries, à la montée d'organisations dédiées à la conservation planifiée des ressources naturelles et à des expressions d'admiration pour la planification étatique dans les nations révolutionnaires, en particulier l'Italie fasciste et la Russie soviétique. Au sein du gouvernement fédéral, Herbert Hoover a concentré son travail en tant que secrétaire au commerce, puis en tant que président, sur la promotion de l'association volontaire entre l'industrie et le gouvernement afin d'établir des pratiques commerciales justes et efficaces.
Franklin Roosevelt a également développé un intérêt pour la planification pendant son service gouvernemental pendant la Première Guerre mondiale et n'a pas tardé au cours de sa campagne de 1932 à la présidence pour approuver le plan de relance du président de General Electric, Gerard Swope, pour créer des associations commerciales sous la direction de la Federal Trade Commission et une loi nationale sur les accidents du travail pour fournir un coussin financier aux chômeurs, aux handicapés et aux retraités. Après avoir pris ses fonctions, Roosevelt a convoqué Swope à Albany pour un entretien et a écouté attentivement Rexford Tugwell et d'autres dans sa «confiance de cerveaux» qui ont favorisé des mesures qui iraient au-delà de l'autorégulation demandée par Swope à une coordination gouvernementale pure et simple de l'économie. De ces discussions est née la conception de la National Industrial Recovery Act (NIRA), qui a été votée par le Congrès le 16 juin 1933.
La NIRA et son agence d'exécution, la NRA, ont trouvé un équilibre entre l'autorégulation industrielle et la planification gouvernementale dans un effort pour servir les intérêts de toutes les parties. La loi autorisait les conseils composés de représentants de l'industrie, du gouvernement et des groupes de consommateurs à élaborer des codes de salaires et de prix équitables pour chaque industrie. Pour favoriser l'intégration coopérative de l'économie, plutôt que la concurrence, la loi a suspendu les lois antitrust pour ceux dont les codes étaient acceptés par le gouvernement. Un groupe proposant un code doit être véritablement représentatif du commerce ou de l'industrie concerné, et aucun code ne peut être conçu pour promouvoir le monopole ou opprimer ou éliminer les petites entreprises. Chaque code doit également prévoir des heures maximales et un salaire minimum et se conformer à l'article 7a, garantissant la liberté des travailleurs d'adhérer à leurs propres syndicats. En un an, presque toute l'industrie américaine a été codifiée.
La NRA n'a pas été à la hauteur des espoirs qu'elle réformerait fondamentalement l'économie et conduirait à une reprise avec le plein emploi. Un problème était que l'administrateur en chef, Hugh Johnson, choisi en raison de son service énergique dans le WIB pendant la Première Guerre mondiale, s'est avéré instable et n'a pas réussi à inspirer la coopération. Alors que Johnson s'engageait dans des campagnes de promotion, des querelles et des beuveries, les hommes d'affaires ont exercé leur avantage au sein des conseils. Ils connaissaient bien mieux les opérations de leurs industries que les représentants du gouvernement et les défenseurs des consommateurs et étaient bien organisés pour promouvoir leurs propres intérêts. En conséquence, les 541 codes finalement complétés avaient tendance à maintenir des prix élevés, des salaires bas et de longues heures. Le désir des consommateurs pour des produits plus abordables a été contrecarré, tout comme les plans visant à réduire le chômage en répartissant le travail sur des heures plus courtes. Les travailleurs ont également salué les promesses de l'article 7a, les responsables de la NRA ayant autorisé à plusieurs reprises les industries à former des syndicats d'entreprise, plutôt que de traiter avec des organisations syndicales indépendantes.
L'échec de la NRA a anéanti les espoirs progressistes d'une économie planifiée. Pourtant, il a démontré qu'une participation active du gouvernement dans le fonctionnement de l'économie était possible. En particulier, la NRA a établi le principe des heures maximales et du salaire minimum sur une base nationale, aboli le travail des enfants et fait de la négociation collective une politique nationale, ouvrant la voie à la transformation du travail organisé.
Au moment où l'autorisation de la NIRA approchait de sa fin au début de 1935, le soutien public avait diminué et les chances de renouvellement au Congrès étaient incertaines. La Cour suprême a ensuite porté le coup fatal dans l'affaire Schechter Poultry Corporation c.Etats-Unis (1935), qui a jugé que les codes de la NRA constituaient une délégation inconstitutionnelle du pouvoir législatif et violé davantage la Constitution en réglementant le commerce au sein des États souverains. Bien que le Congrès ait accédé au souhait de renouvellement du président, la NRA avait perdu ses pouvoirs et a pris fin le 1er janvier 1936.
Bibliographie
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AlanLawson