4 Octobre 1943
L'écrivain et activiste Jamil Abdullah Al-Amin, anciennement connu sous le nom de H.Rap Brown, est né Hubert Gerold Brown à Baton Rouge, en Louisiane. Il s'est impliqué dans le mouvement des droits civiques alors qu'il était étudiant à Southern High School. Brown a fréquenté l'Université du Sud à Baton Rouge, mais en 1962, il a quitté l'école et a consacré son temps au mouvement des droits civiques. Il a passé des étés à Washington, DC, avec son frère aîné, Ed, et est devenu membre du Nonviolent Action Group (NAG). En 1964, Brown a été élu président du NAG. Simultanément, il s'est impliqué dans le Comité de coordination étudiant non violent (SNCC).
En mai 1966, Brown a été nommé directeur de la campagne d'inscription des électeurs du SNCC en Alabama. Il a intensifié son engagement avec le SNCC et, en juin 1967, il est devenu le successeur de Stokely Carmichael en tant que président national du SNCC, où il a poursuivi sa position militante. En 1968, Brown a également été ministre de la Justice pour le Black Panther Party lors d'une brève alliance de travail entre les deux organisations du pouvoir noir.
Alors que les rébellions urbaines exprimant le mécontentement des noirs se répandaient à travers les États-Unis, le plaidoyer militant de Brown pour le pouvoir noir en fit un orateur public populaire; son plaidoyer pour la légitime défense noire et les condamnations du racisme américain - peut-être le plus mémorable dans son aphorisme souvent cité selon lequel «la violence est aussi américaine que la tarte aux cerises» - en ont fait un symbole de résistance et de fierté noire au sein du mouvement Black Power. Ses talents rhétoriques et vitupératifs - la source de son nom adopté, "Rap" - ont été affichés dans son seul livre, Le nègre! (1969), un récit semi-autobiographique de ses expériences avec le racisme blanc. Brown a adopté le terme «nègre» comme une incarnation de la résistance noire contre le racisme.
Brown a été constamment harcelé par la police et ciblé par le programme de contre-espionnage du FBI (COINTELPRO) parce que ses discours auraient déclenché des situations instables et des flambées violentes. Le 24 juillet 1967, il a été accusé de «conseiller en cas d'incendie criminel» à Cambridge, Maryland, parce qu'une école de la ville qui avait été incendiée deux fois auparavant a été incendiée une troisième fois après l'un de ses discours.
Le 19 août 1967, Brown a été arrêté pour avoir transporté des armes à travers les frontières de l'État alors qu'il était sous l'inculpation, bien qu'il n'ait jamais été officiellement informé qu'il était inculpé. En mai 1968, Brown démissionna de son poste de président du SNCC. Plus tard cette année-là, il a été reconnu coupable des accusations d'armes fédérales et condamné à cinq ans de prison. Il a été libéré sous caution pour être jugé sur les accusations de Cambridge, Maryland. Brown n'a jamais comparu au procès du Maryland; deux de ses amis avaient récemment été tués dans une explosion de voiture suspecte, et son avocat de la défense a affirmé que Brown serait en danger s'il comparaissait. Brown s'est caché et, en 1970, il a été placé sur la liste des dix plus recherchés du FBI. Il a été appréhendé en 1972 mais a été libéré quatre ans plus tard.
Brown s'est converti à l'islam en prison et a pris le nom de Jamil («beau») Abdullah («serviteur d'Allah») Al-Amin («le digne de confiance»). À sa sortie de prison, il a déménagé à Atlanta, en Géorgie. Dans les années 1990, Al-Amin a continué de résider à Atlanta en tant que propriétaire d'une épicerie appelée Community Store et en tant qu'imam (chef) de la mosquée communautaire. Il était le chef spirituel de centaines de familles musulmanes à Atlanta et dans trente autres villes, dont Chicago, New York et Detroit. Al-Amin a pratiqué une interprétation sunnite stricte du Coran, ses disciples gardant une distance spirituelle avec la société dans son ensemble.
En septembre 1999, Al-Amin a été inculpé de vol et de se faire passer pour un officier. Comme il ne s'est pas présenté à son audience préliminaire, un mandat d'arrestation a été émis. En mars suivant, Al-Amin est accusé de la mort par balle de l'adjoint du shérif venu délivrer son mandat d'arrêt et d'avoir gravement blessé un autre adjoint à la même occasion. Deux ans plus tard, un jury l'a condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle, rejetant une demande d'exécution.
Voir également Black Panther Party pour l'autodéfense; Mouvement Black Power; Carmichael, Stokely; Mouvement des droits civiques, États-Unis; Comité de coordination étudiant non-violent (SNCC)
Bibliographie
Haskins, James. Profils en Black Power. New York: Doubleday, 1972.
De Deburg, William. Un nouveau jour à Babylone: le mouvement Black Power et la culture américaine, 1965-1975. Chicago: Presses de l'Université de Chicago, 1992.
mansur m. nuruddin (1996)
Robyn Spencer (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005