Livy, Peter

Livius, Peter. (1739–1795). Juriste canadien. Né à Lisbonne, Portugal, le 12 juillet 1739, il s'installe dans le New Hampshire en 1763. L'année suivante, Livius reçoit une maîtrise honorifique en arts de Harvard en échange d'un important don de livres. Il a été nommé au conseil du gouverneur en 1765 et a été nommé juge de la cour des plaidoyers communs en 1768. Dans cette dernière position, il est entré en conflit avec le gouverneur Benning Wentworth, qui l'a trouvé trop sympathique pour les patriotes et a finalement réussi à le destituer du banc en 1772. Livius est allé en Angleterre pour se défendre et pour regagner son siège de juge. Il échoua dans cet effort, mais en réponse à un cadeau, il fut admis à la Royal Society, étudia le droit au Middle Temple et reçut un diplôme honorifique de l'Université d'Oxford.

Gagnant enfin l'oreille de Lord Dartmouth, le secrétaire d'État aux colonies américaines, Livius est nommé à la cour de vice-amirauté à Montréal. Il est arrivé à Québec juste à temps pour assister au service pendant le siège. En août 1776, il fut nommé juge en chef de Québec et nommé au conseil. Sans approbation officielle, il a écrit au général John Sullivan suggérant que Sullivan passe du côté britannique et aide à capturer le New Hampshire. La publication de cette lettre a été un embarras pour les Britanniques et a conduit à la confiscation de tous les biens de Livius par la législature du New Hampshire. Au cours de l'année suivante, les relations de Livius avec le gouverneur Guy Carleton devinrent de plus en plus amères alors que le juge en chef demandait l'introduction de l'habeas corpus au Québec, ce qui était autorisé dans les instructions du gouverneur. Le 1er mai 1778, Carleton le congédia sommairement du banc. Livius se rendit de nouveau en Angleterre pour regagner un poste de juge, persuadant le Conseil privé de le ramener à la magistrature en mars 1779. Mais il refusa d'aller à Québec jusqu'à ce qu'il reçoive l'assurance qu'il ne serait plus démis de ses fonctions, l'assurance ne pas donner. En conséquence, il fut démis de ses fonctions en 1786 sans avoir quitté l'Angleterre. Il mourut près de Brighton le 23 juillet 1795.

                            révisé par Michael Bellesiles