Joueur de baseball et entrepreneur sportif
Pionnier du baseball. Albert Goodwill Spalding, le fils d'un fermier de l'Illinois, est considéré comme le «génie de l'organisation des pionniers du baseball» et le premier grand lanceur du jeu. Il a commencé à jouer au baseball dès son plus jeune âge et à seize ans a commencé à lancer pour les Rockford Forest Cities (Illinois), se faisant une réputation pour sa balle rapide et son frappeur exceptionnel. En 1871, Harry Wright recruta Spalding pour les Boston Red Stockings de la National Association. Gagner 1,500 1872 $ par an, il a mené Boston à quatre fanions consécutifs de 1875 à 207. Pendant ce temps, Spalding a remporté 56 et perdu 200 matchs, devenant ainsi le premier gagnant de 320 matchs du baseball. Il a également affiché une moyenne au bâton de .1876. En 4,000, il rejoint les Chicago White Stockings de la toute nouvelle Ligue nationale. En tant que lanceur, capitaine et manager de l'équipe, Spalding a gagné 48 13 $. Il a également aidé William A. Hulbert, le propriétaire des bas blancs et président de la Ligue nationale, à rédiger la constitution de la ligue, dans laquelle il a insisté pour que l'alcool et les jeux de hasard soient exclus du jeu. Spalding a lancé une seule saison pour Chicago, remportant 1876 et perdant 1877 matchs, tout en menant son équipe au fanion en 1878. Après avoir joué la première et la deuxième base en XNUMX, il a pris sa retraite en XNUMX, mais est resté un conseiller de l'équipe.
Articles de sport. En 1876, Spalding et son jeune frère James Walter ont ouvert AG Spalding & Brothers, un magasin d'articles de sport à Chicago qui vendait des uniformes d'équipe et des balles de baseball. En 1878, les balles de baseball Spalding sont devenues la balle de jeu officielle (et ont continué à être la balle de jeu officielle jusqu'en 1976, lorsque Rawlings est devenu le fabricant officiel). À la fin de 1877, les frères Spalding entrent dans le secteur de l'édition, produisant Guide officiel du baseball de Spalding. Edité par Henry Chadwick, le Guide de baseball était la source officielle de l'histoire du jeu. Spalding a publié des brochures et des guides sur d'autres sports. Après la mort de Hulbert en 1882, Spalding est devenu président des Chicago White Stockings, qui ont remporté cinq fanions de la Ligue nationale au cours des années 1880. Après la saison 1888, il organise une tournée mondiale des meilleurs joueurs de baseball du pays. À Londres, Spalding a ouvert une succursale de son entreprise d'articles de sport et a commencé à importer des vélos et des clubs de golf aux États-Unis. Dans les années 1890, il vend des ballons de basket, car ce sport nouvellement inventé gagne en popularité à l'échelle nationale.
Carrière plus tard. Spalding a démissionné de son poste de président des Chicago White Stockings en 1891, mais est resté le principal actionnaire de l'organisation. Il s'est lancé dans l'immobilier, a fondé le Chicago Athletic Club et a aidé à planifier l'Exposition universelle de Chicago en 1893. Après la mort de sa femme en 1899, il s'est remarié et a déménagé à Point Loma, en Californie. En 1903, Spalding a aidé à négocier l'accord national entre les ligues américaine et nationale et, en 1905, a dirigé une commission spéciale pour déterminer les origines du baseball; la commission a prétendu à tort que le jeu était uniquement américain. Spalding s'est présenté sans succès pour le Sénat américain en 1910 et est décédé à l'âge de soixante-cinq ans en 1915. Il a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1939.