Le dramaturge soviétique Aleksandr Nikolaevich Afinogenov (1904-1941) a mélangé le lyrisme, le mélodrame et la comédie dans ses représentations de Russes moyens dans leurs activités quotidiennes.
Le 4 avril 1904, près de Ryazan, en Russie, Aleksandr Afinogenov est né. Son père était un cheminot, un communiste actif et, après la Révolution, un écrivain. Aleksandr a grandi dans un environnement prolétarien pendant la consolidation de l'idéologie prolétarienne. Les personnages de ses pièces sont souvent issus du prolétariat et reflètent ce point de vue. Afinogenov était trop jeune pour participer à la Révolution, qui a commencé en 1917. Il est diplômé de l'Institut de journalisme de Moscou en 1924.
Sa première pièce, Robert Tim, a été joué en 1924. Au cours des années 1920, l'écriture créative d'Afinogenov a pris la deuxième place à son activité politique. Il rejoint le parti communiste en 1922 et devient rapidement un dirigeant de Proletcult, l'organisation pour le développement de la culture prolétarienne. La tâche d'Afinogenov était de former des dramaturges et des acteurs et de diffuser des vues littéraires prolétariennes. Il dirigea le premier théâtre ouvrier de Moscou de Proletcult à la fin des années 1920; il a joué des pièces destinées à élever l'esprit ouvrier et à encourager la construction du communisme. Dans ce but précis, Afinogenov a adapté et mis en scène une histoire de Jack London, l'auteur américain, ainsi que plusieurs de ses propres pièces. Une pièce était L'excentrique (1929), qui dépeint les obstacles que le bureaucratisme et le carriérisme présentent au progrès du communisme.
La plus populaire et la plus sensationnelle des pièces d'Afinogenov est Peur, joué pour la première fois en 1930 par le Théâtre d'art de Moscou. À l'époque, Afinogenov était profondément dédié à la promotion d'un nouvel art communiste, basé sur les principes marxistes du matérialisme dialectique. Il n'était cependant pas aveugle à la corruption et aux faiblesses de la bureaucratie soviétique, et il n'était pas favorable à l'utilisation de la terreur pour faire avancer le communisme. Peur dépeint un chercheur qui est partisan des vues de l'intelligentsia prérévolutionnaire. Le scientifique publie une étude sur ces stimuli sensoriels qui conditionnent le comportement des hauts bureaucrates soviétiques. La peur est le principal stimulant. Bien qu'un personnage défende la bureaucratie soviétique comme étant préférable à la bureaucratie tsariste, le public a vu la peur comme une attaque directe contre le régime, et la pièce a été attaquée par des critiques marxistes orthodoxes. Il est redevenu populaire dans les années 1950, lorsque le premier ministre soviétique, Nikita Khrouchtchev, a attaqué l'héritage bureaucratique de Joseph Staline.
Au cours des années 1930, Afinogenov a continué dans sa double capacité de réalisateur et de dramaturge. Le sien Salut à l'Espagne! (1936) ont fait l'éloge des forces républicaines pendant la guerre civile espagnole. Ses drames de la fin des années 1930 étaient des représentations lyriques et psychologiques de la vie quotidienne soviétique. Au réveillon (1941) était une expression d'indignation face à l'invasion nazie de l'Union soviétique. Afinogenov a été tué le 4 novembre 1941, lors d'un bombardement aérien de Moscou.
Ses journaux et carnets, publiés en 1960, sont une source précieuse d'informations sur les écrivains soviétiques des années 1920 et 1930. Ses pièces sont très populaires en Union soviétique.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie adéquate d'Afinogenov en anglais. En russe, voir A. Karaganov, Aleksandr Afinogenov (1964). Le travail d'Afinogenov est discuté dans Vera Alexandrova, Une histoire de la littérature soviétique, 1917-1964: de Gorki à Soljenitsyne (1963). Pour une discussion plus détaillée du drame d'Afinogenov dans le contexte du théâtre soviétique, consultez Spencer E. Roberts, Drame historique soviétique: son rôle dans le développement d'une mythologie nationale (1965). □