Le compositeur russe Aleksandr Porfirevich Borodin (1833-1887) était également médecin et chimiste de recherche. Il incarnait le groupe de compositeurs connus sous le nom de «Mighty Five» et utilisait la musique folk dans la poursuite consciente d'un «style national».
Aleksandr Borodin est né à Saint-Pétersbourg. Le nom Borodine était celui d'un serviteur du prince Gedeanov; le prince a reconnu la paternité et a donné un nom à la mère et au garçon. Borodine a été élevé avec de nombreux privilèges de la noblesse, et son éducation était large dans la tradition du gentleman européen. Cela comprenait une formation musicale et une préparation à une profession: la médecine.
Alors qu'il était encore un jeune stagiaire en médecine, Borodine a fait son entrée dans les Mighty Five, en partie grâce à sa capacité au clavier - un facteur déterminant du compositeur russe romantique du XIXe siècle. Sa formation avait été celle du doué dilettante; il passa maintenant sous l'influence du chef de mission du groupe, Mili Balakirev, et par la suite sous l'influence des autres membres des Mighty Five: Modest Moussorgsky, César Cui et Nicolai Rimsky-Korsakov. Parmi eux, Borodine était le seul à rester fidèle à sa profession originelle et primaire, bien qu'il ait abandonné la pratique médicale réelle («déplaisante») pour la recherche.
Bien que ses œuvres soient relativement peu nombreuses, Borodine se classe juste derrière Moussorgski en tant qu'artiste créatif parmi les Mighty Five. Son don n'est marqué ni par l'incertitude ni par la verbosité de certains de ses collègues et de la plupart de ses héritiers musicaux. De plus, sa confiance n'est pas gâchée par la certitude pharisaïque qui a conduit la prochaine génération de compositeurs russes à des propos relativement insignifiants.
Deuxième symphonie de Borodine (la Bogatyr or Héroïque) et son opéra Prince Igor (terminés à titre posthume par Rimsky-Korsakov et Aleksandr Glazunov) sont ses principales œuvres de grandes proportions. Dans les deux cas, il utilise efficacement un style folk développé, et dans l'opéra, il apporte une contribution majeure au sous-genre de la «musique russe sur l'Orient». L'heureux don de Borodine pour la mélodie séduisante est attesté par l'adaptation de son Prince Igor musique pour la comédie musicale américaine Kismet. Outre la symphonie et l'opéra, ses œuvres les plus jouées sont peut-être les deux quatuors à cordes, dont certains thèmes sont également entendus dans Kismet. Quelques autres œuvres de chambre et quelque 18 chansons d'art complètent presque la liste complète des œuvres de Borodine.
Certains éléments de la vie personnelle de Borodine et de ses procédures créatives restent obscurs. Une importante réserve de Borodiniana est, depuis la mort du compositeur, entre les mains de la famille Dianin. Bien que la famille ait essayé de présenter le compositeur au monde (le premier Dianin était l'assistant de laboratoire de Borodine), ils sont trop étroitement impliqués et le puritanisme soviétique est beaucoup trop fort pour permettre une franchise sur les choses personnelles; et les Dianin, aucun d'entre eux des musiciens professionnels, se trompent sur ce qui est significatif dans la procédure de création. Sergei Dianin, un mathématicien, dans sa biographie de Borodine (1963) a supposé que le compositeur avait combiné des éléments musicaux comme un chimiste combine des produits chimiques.
Borodine n'a pas enseigné. Il est mort en 1887, et son héritage a été préservé par ses amis et réapparaît dans certains des travaux de Sergei Prokofiev. Les quelques œuvres de Borodine, comme celles de Moussorgski, sont d'une importance disproportionnée.
lectures complémentaires
La biographie de base de Borodine est Sergei Dianin, Borodine (trans. 1963). Un travail antérieur est Gerald EH Abraham, Borodine: le compositeur et sa musique (1927). Les livres avec des sections substantielles sur Borodine incluent Abraham's Études en musique russe (1936); MD Calvocoressi et Gerald Abraham, Maîtres de la musique russe (1936); Donald Brook, Six grands compositeurs russes (1946); Victor I. Seroff, The Mighty Five: Le berceau de la musique nationale russe (1948); et Mikhail O. Zetlin, Les cinq: l'évolution de l'école russe de musique, édité et traduit par George Panin (1959).
Sources supplémentaires
Dianin, Sergei Aleksandrovich, Borodine, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1980.
Aleksandr Porfirevich Borodin: biographie d'un chimiste, Berlin; New York: Springer-Verlag, 1988.
Habets, Alfred, Borodine et Liszt, New York: AMS Press, 1977. □