Alliance franco-américaine (1778–1800) .En 1778, Benjamin Franklin et le ministre français des Affaires étrangères, le comte de Vergennes, signèrent deux documents - un traité d'amitié et de commerce et un traité d'alliance - à mi-chemin de la guerre d'indépendance américaine. Ils ont exprimé la realpolitik pour les deux parties. Vergennes espérait affaiblir les Britanniques, faire de la France le principal partenaire commercial des Américains et contenir l'expansion américaine. Les dirigeants américains avaient espéré obtenir l'indépendance sans alliance militaire contraignante, mais après les revers du champ de bataille en 1776, ils ont vu le traité comme le seul moyen de vaincre les forces britanniques. La volonté de la Grande-Bretagne de négocier après la victoire américaine aux batailles de Saratoga en octobre 1777 a convaincu Vergennes que seule une alliance «permanente» pourrait empêcher le rapprochement américano-britannique. Ainsi, il proposa des liens commerciaux préférentiels franco-américains, la reconnaissance française de l'indépendance américaine, la renonciation à toute revendication française sur le Canada, la coopération militaire contre la Grande-Bretagne et une garantie américaine des avoirs antillais de la France. La reconnaissance française a contribué à légitimer la déclaration d'indépendance américaine et l'aide militaire et financière française a contribué de manière décisive à la victoire militaire américaine, en particulier dans la bataille décisive de Yorktown (1781).
À l'approche de la paix, les dirigeants américains ont perdu tout intérêt pour l'alliance. En 1782, Franklin, John Adams et John Jay entamèrent des négociations de paix avec la Grande-Bretagne, sans consulter les Français. Après l'indépendance en 1783, de nombreux Américains considéraient de plus en plus l'alliance française comme un enchevêtrement étranger dangereux, en particulier après que la Révolution française eut conduit à une nouvelle guerre anglo-française en 1793. Le président George Washington déclara la neutralité de l'Amérique malgré l'alliance et permit même à Jay de signer un traité commercial favorable avec la Grande-Bretagne en 1794. Les efforts de la France pour amener un gouvernement américain plus amical au pouvoir ont conduit Washington à mettre en garde contre «l'enchevêtrement des alliances» dans son discours d'adieu (1796) - mots qui devinrent la pierre angulaire de la politique étrangère américaine jusqu'au XXe siècle. L'alliance s'est révélée embarrassante dans la guerre navale non déclarée avec la France (1798–1800) et a pris fin avec la Convention de Morfontaine de 1800, lorsque le gouvernement de Napoléon Bonaparte l'a signée en échange de concessions économiques. Les États-Unis ne signeront pas une autre alliance militaire en temps de paix avant le pacte de l'OTAN de 1949.
Bibliographie
Ronald Hoffman et Peter J. Albert, éd., Diplomatie et révolution: l'Alliance franco-américaine de 1778, 1981.
Lawrence S.Kaplan, Entangling Alliances with None: American Foreign Policy in the Age of Jefferson, 1987.
Jeffrey G. Giauque