Amendement Cooper ‐ Church (1970) Pendant la guerre du Vietnam, le président Richard M. Nixon, le 30 avril 1970, a ordonné aux troupes américaines et sud-vietnamiennes d'envahir le Cambodge pour attaquer les sanctuaires nord-vietnamiens et du Front de libération nationale. Nixon a défendu son action comme nécessaire pour mener à bien son programme de vietnamisation. En signe de protestation, les sénateurs John Sherman Cooper (R ‐ Ky.) Et Frank Church (D ‐ Idaho) ont présenté un amendement bipartite à la loi sur les ventes militaires étrangères afin d'interdire l'utilisation des forces américaines au Cambodge après le 30 juin 1970.
En 1970, la nation était profondément divisée quant à la sagesse de la guerre en Asie du Sud-Est. L'opposition au Sénat se construisait depuis 1965, mais la plupart des membres du Congrès cédaient toujours au président. L'invasion du Cambodge s'est avérée être le point central du changement. En plus du délai pour le retrait des forces américaines du Cambodge, l'amendement Cooper-Church interdisait la réintroduction de forces dans cette nation sans l'approbation expresse du Congrès. L'administration Nixon s'est efforcée de limiter l'impact de la proposition, principalement grâce à une série de modifications parrainées par Robert Dole (R ‐ Kans.) Et Robert Byrd (D ‐ W. Va.) Qui auraient permis une large discrétion présidentielle sur le déploiement de forces armées. Cependant, le 30 juin, le Sénat a adopté l'amendement initial lors d'un vote historique de 58 voix contre 37. Sous la forte pression de la Maison Blanche pour affaiblir l'amendement, la Chambre des représentants a approuvé une mesure affaiblie en décembre. L'adoption de l'amendement Cooper-Church a marqué une étape importante dans les relations entre le Congrès et la présidence, la première fois que le Congrès restreignait le déploiement de troupes américaines pendant une guerre. Après 1970, le débat au Congrès n'était plus de savoir s'il fallait retirer les troupes de la guerre du Vietnam, mais quand.
Bibliographie
LeRoy Ashby et et Rod Gramer, Fighting the Odds: The Life of Senator Frank Church, 1994.
Randall Bennett Woods, Fulbright, 1995.
David F. Schmitz