ANDRÉ, JOHN. (1750-1780). Officier de l'armée britannique et maître-espion. Fils d'un marchand génois installé à Londres, André est né le 2 mai 1750 et a fait ses études à la maison, à l'école Saint-Paul et à Genève avant de rejoindre l'entreprise familiale. En décembre 1770, sa fiancée mit soudainement fin à leurs fiançailles, ce qui explique peut-être pourquoi, au début de 1771, il acheta une commission de lieutenant dans le vingt-troisième régiment. En 1772, il obtint l'autorisation d'étudier les mathématiques à Göttingen, mais il rejoignit l'armée (en tant que lieutenant dans le Septième Pied) à Québec en 1774. André fut capturé lorsque le fort de Saint-Jean se rendit aux envahisseurs américains le 2 novembre 1775, et il passa un année de libération conditionnelle en Pennsylvanie avant d'être libéré. En 1776, il fut promu capitaine du Twenty-Six Foot et retourna en Pennsylvanie avec la force d'invasion de Howe l'année suivante. Il participa aux batailles de Brandywine (11 septembre 1777), Paoli (21 septembre) et Germantown (4 octobre) et devint aide de camp du major-général Sir Charles Gray à Philadelphie. Là, il s'est montré à la fois capable et diligent. Il prit part au retrait terrestre de la ville en 1778 et combattit à Monmouth (28 juin). Sur la recommandation de Grey, il devint alors aide de camp de Sir Henry Clinton à New York. Il a participé au raid côtier du Connecticut en septembre 1779 et le 23 octobre est devenu un major et adjudant général adjoint de Clinton. À Philadelphie et à New York, il joue un rôle de premier plan dans la mise en scène de pièces de théâtre, écrit de la poésie, révèle un talent artistique marqué et est populaire parmi les femmes loyalistes. À Philadelphie, il a courtisé la jeune Peggy Shippen, qui a ensuite épousé Benedict Arnold, quelques semaines seulement avant la première approche d'Arnold avec les Britanniques.
En tant qu'adjudant général adjoint, André correspondait avec les informateurs, les espions et les transfuges potentiels de Clinton, dont le plus important était Arnold. Cette tâche n'a été ponctuée que par l'expédition Charleston de Clinton de 1780, dans laquelle André a agi en tant qu'adjudant général à part entière. De retour à New York, André jugea qu'il était temps de rencontrer Arnold, et lors d'un rendez-vous secret dans la nuit du 21 septembre, Arnold lui remit les détails des défenses de West Point. Malheureusement, le transport d'André, le sloop vautour, a été tiré sur et refoulé sur l'Hudson. André, déterminé à ramener son prix chez lui, a pris l'énorme risque de se déguiser en civil, sachant qu'il pouvait être exécuté en espion. Le pari est presque venu. André était en vue des lignes britanniques lorsqu'il a été arrêté par trois miliciens américains. Les prenant pour des loyalistes, il ne leur montra pas le laissez-passer d'Arnold, sur quoi ils le fouillèrent et trouvèrent les papiers cruciaux cachés dans ses bottes. Arnold a appris la nouvelle juste à temps pour fuir vers l'armée britannique, mais son malheureux gestionnaire a été jugé par une cour martiale en tant qu'espion. Le 29 septembre, il a été condamné à mort par pendaison. Malgré l'intervention de Clinton, Washington ne pardonnerait pas à André ni n'accorderait sa pétition pour être fusillé en tant que soldat. André a passé ses derniers jours à dessiner un portrait de Peggy Shippen et à susciter l'admiration de ses ravisseurs. Il mourut calmement sur la potence le 2 octobre 1780.