Andrew Jackson Goodpaster (né en 1915) était un officier de carrière de l'armée qui a joué un rôle majeur dans l'organisation des forces de l'OTAN en Europe; a servi de conseiller aux présidents Eisenhower, Johnson et Nixon; et a servi de brefs mandats comme commandant du National War College et de West Point.
Andrew Jackson Goodpaster est né à Granite City, dans l'Illinois, le 12 février 1915. Il a obtenu son deuxième diplôme de sa classe à West Point en 1939 et a servi dans les tenues de l'Army Corps of Engineer au Panama et en Louisiane. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il vit l'action en tant que commandant d'un bataillon du génie en Afrique du Nord et en Italie. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Goodpaster a établi des liens qui influenceraient considérablement sa carrière. En août 1944, il est allé à la Division des opérations de l'état-major général à Washington, DC Restant par la suite VJ Day, il est devenu étroitement associé au chef d'état-major de l'armée Dwight D. Eisenhower.
Goodpaster était un pionnier parmi la nouvelle race des «intellectuels de l'armée» d'après-guerre, des officiers ayant une formation postuniversitaire approfondie dans les universités civiles. Il a obtenu une maîtrise en ingénierie de l'Université de Princeton en 1948 et un doctorat. dans les relations internationales en 1950.
Lorsque le général Eisenhower a pris le commandement des forces de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en Europe, Goodpaster l'a rejoint, servant comme assistant du chef d'état-major, le général Alfred Gruenther. À ce titre, Goodpaster a joué un rôle majeur en aidant à organiser les forces de l'OTAN et à définir les objectifs politiques et militaires de la jeune alliance.
En 1954, Goodpaster rejoint le président Eisenhower en tant que secrétaire du personnel de la Maison Blanche. Eisenhower avait organisé sa présidence selon les lignes d'une chaîne de commandement militaire, et Goodpaster était une figure clé. Il a maintenu la liaison avec tous les départements engagés dans les questions de sécurité nationale et coordonné les opérations du Cabinet. Travaillant en étroite collaboration avec le "chef d'état-major" présidentiel Sherman Adams, Goodpaster a aidé à déterminer quelles questions seraient portées au président, a informé Eisenhower quotidiennement sur les questions de politique étrangère et de défense, et a assisté à toutes les réunions du cabinet et du Conseil de sécurité nationale. Il a veillé à ce que les personnalités clés ne soient pas exclues des discussions politiques et il a vu que les décisions d'Eisenhower étaient exécutées. Il a connu son patron si intimement et a si bien anticipé ses souhaits qu'il est devenu connu comme l'alter ego du président. Après la fin de l'administration Eisenhower, Goodpaster retourna brièvement en Europe, servant en tant que commandant de la 8e division d'infanterie.
Il est revenu à Washington en novembre 1962 et y est resté pendant les sept années suivantes, occupant un certain nombre de postes différents. Il a servi comme assistant spécial du président des chefs d'état-major interarmées, le général Maxwell D. Taylor. En août 1966, il devint directeur de l'état-major interarmées des chefs d'état-major interarmées et, en mai 1967, il fut choisi pour être le représentant de l'armée au commandement de l'état-major des Nations Unies. De juillet 1967 à juin 1968, il fut commandant du National War College.
Au cours de ces mêmes années, Goodpaster a effectué des tâches importantes liées à la guerre du Vietnam. Le président Lyndon B. Johnson l'a décrit comme "l'un des officiers les plus capables que je connaisse" et l'a utilisé pour maintenir la liaison avec l'ancien président Eisenhower. Sous la direction de Johnson, Goodpaster informa régulièrement Eisenhower du déroulement de la guerre et rapporta à Johnson les conseils et recommandations personnels de l'ancien président. Goodpaster a également fait plusieurs voyages au Vietnam avec des groupes envoyés pour étudier les développements là-bas, et tandis qu'avec les chefs d'état-major et le National War College, il a supervisé de grands projets d'étude relatifs à divers aspects de la guerre. De mai à juillet 1968, Goodpaster était le représentant militaire américain aux pourparlers de paix de Paris. Il est ensuite allé au Vietnam en tant qu'adjoint du général commandant Creighton Abrams.
Goodpaster a été conseiller militaire en chef du président élu Nixon pendant la période de transition et a continué à jouer des rôles politiques et militaires importants pendant les années Nixon. En juillet 1969, il assume le poste de commandant suprême des forces alliées en Europe, qu'il occupe jusqu'en octobre 1974.
Après sa retraite de l'armée en décembre 1974, Goodpaster est devenu chercheur principal au Woodrow Wilson International Center for Scholars. Il a ensuite occupé la chaire John C. West des études gouvernementales et internationales à la Citadelle.
Dans un geste sans précédent, il fut appelé à quitter sa retraite en avril 1977 pour devenir surintendant de West Point à la suite d'un scandale de tricherie qui avait gravement terni la réputation de cette vénérable institution. Il est resté à West Point jusqu'en 1981.
Goodpaster a été décrit par l'ancien secrétaire d'État Henry Kissinger comme un «homme d'une vaste expérience, d'un grand honneur et d'une capacité considérable». Travailleur infatigable, Goodpaster était totalement dévoué à l'armée qu'il a servie pendant tant d'années. Après sa deuxième retraite, il a été président de l'Institute for Defence Analysis, un groupe de réflexion privé de la région de Washington. En 1996, Goodpaster avec d’autres généraux et des personnalités politiques du monde entier a aidé à déterminer quelles mesures, à la fois pratiques et politiques, devaient être prises pour abolir les armes nucléaires.
lectures complémentaires
Le système d'état-major d'Eisenhower est analysé avec compétence et sympathie par Fred I. Greenstein, La présidence de la main cachée (1982). La gestion de la guerre du Vietnam pendant les années Johnson est couverte par Maxwell D.Taylor, Épées etSocs de charrue (1972) et dans Lyndon B. Johnson, Le point de vue (1971). Les articles récents faisant référence à Goodpaster incluent Bill Gertz, "Les États-Unis ont encore besoin d'armes nucléaires, selon un responsable". Le Washington Times (23 février 1997) et Alan Cranston, "Même les généraux ne sont pas d'accord", Bulletin des scientifiques atomiques (21 Novembre, 1996). □