Une chose étrange s'est produite dans les années 1990, quelque chose qui ne s'était pas produit depuis près de cent ans: une révolution technologique a réorienté toute l'économie et a révolutionné la façon dont les gens pensaient et comment ils vivaient. La dernière fois que cela s'est produit, c'était au tournant du XXe siècle. Ensuite, la diffusion de l'automobile et de ses processus de fabrication modernes a changé la façon dont les gens vivaient, travaillaient et pensaient à des idées telles que la distance et le temps. Dans les années 1990, c'est Internet qui a tout changé.
Les ordinateurs personnels (PC) avaient gagné en popularité dans les années 1980, mais c'est l'invention du World Wide Web et l'utilisation généralisée du courrier électronique (ainsi que de nombreuses autres avancées technologiques) qui ont transformé les PC de machines de travail en outils. pour vivre. Le World Wide Web permettait aux particuliers et aux entreprises de partager des informations avec d'autres utilisateurs d'ordinateurs d'une manière visuellement attrayante. Le courrier électronique permettait aux gens de communiquer instantanément avec des amis ou des contacts professionnels n'importe où sur terre qui était connecté à Internet.
Bientôt, les gens faisaient du shopping, bavardaient, tombaient amoureux, apprenaient et perdaient du temps sur Internet, le tout à des vitesses toujours plus rapides. Le nombre d'utilisateurs d'Internet aux États-Unis et au Canada est passé de 18 millions (soit 6.7 pour cent de la population) en 1995 à 106.3 millions (39.37 pour cent) en juillet 1999 - et le nombre d'utilisateurs n'a cessé d'augmenter. Parce qu'Internet permettait aux gens d'être toujours connectés, cela a changé leur façon de travailler. De nombreux Américains peuvent désormais travailler à domicile et accéder facilement aux fichiers dont ils ont besoin sur leur lieu de travail. Les ordinateurs portables leur ont permis d'emporter leur travail sur la route. Les téléphones cellulaires et les bips signifient que les gens ne sont jamais déconnectés. En conséquence, les frontières entre le travail et la vie normale se sont estompées.
Internet avait aussi son côté sombre. Les salons de discussion, des forums en ligne où les gens pouvaient se rencontrer et converser, sont devenus populaires. Les salons de discussion permettaient aux gens de communiquer avec les autres de manière anonyme, mais ils permettaient parfois à des étrangers de s'attaquer aux jeunes ou aux imprudents. Les pirates informatiques appelés hackers se réjouissaient de leur capacité à pénétrer des sites informatiques supposés sécurisés, souvent avec des conséquences coûteuses. Les virus informatiques menaçaient de perturber la productivité accrue que permettaient les ordinateurs. Le problème informatique le plus redouté de la décennie était le soi-disant bogue de l'an 2, un problème incrusté dans chaque ordinateur dont les analystes craignaient qu'il ne fasse des ravages lorsque l'année 1999 passa à 2000 le jour de l'An. Les entreprises et le gouvernement ont dépensé des milliards pour se préparer à l'an 2 et beaucoup craignaient un désastre économique, mais à l'approche de la nouvelle année, rien ne s'est produit.
Cependant, Internet n’a pas été la seule histoire de la décennie. Plusieurs événements dramatiques ont retenu l'attention de la nation. En 1993, le Branch Davidians, une secte religieuse dirigée par un homme qui se faisait appeler David Koresh (1959–1993), s'est engagé dans une longue impasse avec le gouvernement fédéral. L'impasse a entraîné un incendie massif qui a tué entre soixante-dix et quatre-vingts personnes et a été diffusé en direct à la télévision. Exactement deux ans plus tard, Timothy McVeigh (1968–2001) a allumé une bombe devant un immeuble de bureaux fédéraux à Oklahoma City, Oklahoma, qui a tué 168 personnes et détruit le bâtiment.
La principale histoire de la décennie, cependant, a été le procès de l'ancienne star du football OJ Simpson (1947–) pour le meurtre de son ex-femme et de son amie. Depuis le moment où Simpson a conduit la police dans une poursuite en voiture à basse vitesse dans les rues de Los Angeles, à l'enquête, et à travers un procès qui a duré neuf mois, chaque instant de la saga a été capturé par des caméras de télévision et diffusé en direct, tournant l'événement entier en un spectacle. Simpson a été acquitté du meurtre mais est devenu un exilé social, et l'Amérique a été forcée de se débattre une fois de plus avec ses attitudes vis-à-vis de la race.
Sur le plan plus léger, les sociétés pharmaceutiques américaines ont proposé une variété de traitements pour les maux qui assaillent les gens, tels que le Prozac pour la dépression et le Viagra pour l'impuissance masculine. Les deux médicaments étaient très recherchés, même par ceux qui ne présentaient pas de symptômes réels, et leur utilisation a été largement couverte dans les médias. Les jeunes avaient aussi leurs fixations. Au début de la décennie, de petits animaux en peluche appelés Beanie Babies sont devenus un tel succès que les collectionneurs ont commencé à enchérir les prix des créatures mignonnes jusqu'à des hauteurs improbables. À la fin de la décennie, l'engouement pour les Pokémon a frappé. Les jeunes enfants à travers le pays ont débordé les dernières cartes à collectionner Pokémon et ont regardé des dessins animés Pokémon.