Architecture perpendiculaire était la dernière, grande et culminante phase de l'architecture gothique en Angleterre, ainsi appelée en raison des lignes verticales de son entrelacs de fenêtres et de l'effet similaire des panneaux, exécutés dans la pierre, recouvrant les surfaces des murs. Complexe et décoratif, il utilise également l'arc à quatre centres, permettant des ouvertures de fenêtre étendues, parfois énormes. Des systèmes de voûte toujours plus complexes «stellaires», «en éventail» et finalement «suspendus» sont également typiques. Ce style était si typiquement anglais et d'une telle longévité (c.1350-1550), que le terme «perpendiculaire» ne traduit pas sa véritable importance; comme John Harvey l'a suggéré, il s'agissait en fait du style national du gothique anglais et en tant que tel, une contribution majeure à l'art européen.
Aucune cathédrale anglaise complète ne date de la période perpendiculaire, mais beaucoup de 14e et 15e siècles. les églises paroissiales, en particulier dans l'est de l'Angleterre riche en laine, illustrent la richesse de cette architecture; il en va de même pour les chapelles royales de St George, Windsor (1475-1528) et de Henry VII, abbaye de Westminster (commencée en 1503), et, à plus petite échelle, les nombreuses chants et tombes gothiques tardifs souvent insérés dans les édifices ecclésiastiques antérieurs. La Divinity School d'Oxford (1424–83), avec son remarquable toit voûté, en est un autre excellent exemple. La chapelle du King's College, à Cambridge (1447-1515), est quintessentiellement perpendiculaire, où le nouveau concept plus ouvert d'espace et de lumière est vu à l'avantage dans un bâtiment presque comme une cage élaborée de verre et de pierre. Cela avait plus tard des parallèles dans le développement de l'architecture domestique pendant la période Tudor, comme à Hardwick Hall, Derbyshire («plus de verre que de mur»).
Le style perpendiculaire semble provenir de la rénovation du chœur et de l'extrémité est de la cathédrale de Gloucester (réalisée c.1337-67) par le maître maçon du roi, William Ramsey (mort en 1349). Ici, les allées sont déguisées et ainsi le concept spatial est remarquablement unifié, accentué par les boiseries, les entrelacs, les voûtes et, surtout, la lumière qui pénètre à travers la gigantesque fenêtre est elle-même. Ramsey nous rappelle l'importance et le statut accrus des architectes nommés (ou designers-maçons) à cette époque, un processus initié au cours des périodes antérieures de l'architecture gothique. Il y avait, par exemple, John Wastell, responsable de l'achèvement de la chapelle du King's College, à Cambridge, de la tour centrale de la cathédrale de Canterbury (1493-7), et probablement du retrochoir de la cathédrale de Peterborough (c.1496-1508) et, surtout, les prolifiques maçons royaux William Wynford (c.1320-1405) et Henry Yevele (c.1320–1400). Wynford a repensé la nef de la cathédrale de Winchester (à partir de 1394) et l'influent Yevele, qui était le maître maçon du roi de 1360 jusqu'à sa mort, était responsable de la nef et du transept sud de la cathédrale de Canterbury (commencé 1379). L'une des dernières grandes œuvres du gothique perpendiculaire était l'abbaye de Bath (1501–39), conçue par Robert et William Vertue.
TE Faulkner